一本好書的定義在於重讀，這是第二次讀這本《驚弦：汪精衛的政治生涯》。初次看，跟作者說，書讀過了，汪精衛還是漢奸。「他是漢奸」，作者說得並不含糊。「故人各了平生志。早一抔黃花嶽麓，心魂相倚……剩水殘山嗟滿目」。這是序文裏引過的雙照樓詞《金縷曲》。這回作者知道我重讀，給我抄來另一闋《木蘭花慢》：「落日照烽煙，夜枕綠沉眠。又孤夢初回，淋鈴悽韻，和入驚弦」。
汪精衛怎麼變成漢奸，才是他政治生涯中的悲劇所在。汪的榮耀首先來自1910年在什剎海暗殺攝政王載灃，引刀成一快，不負少年頭。其後三十年，從革命到退隱，從聯共到反共，從主戰到主和，這是汪政治生涯中幾次關鍵性的轉變與抉擇。革命者汪精衛與通敵者汪精衛的複雜思想與行動，是本書着墨所在。
作者無意將汪精衛簡單貼以漢奸標籤，也不認為他對日媾和與成立汪偽政府是捨身飼虎。那麼，怎麼看汪精衛的主和呢？書中探討了1937-1938年間發生的一系列促汪主和事件，汪出走前後與國民黨中央及各地方的聯絡，「和平運動」中汪經歷的內心波折與幻滅等等。可悲的是，汪沒有任何軍事背景，甚至從未真正掌握過軍隊，一個文人投身政治，毫無實力，竟要拯救東亞於戰火。孤注一擲，離渝出走，與重慶政府對立時，他其實同時失去了跟日本人討價還價的本錢。汪空有救國的願望，在他主和的政治考量中，有對中共的恐懼，對社會革命的恐懼，對蘊藏在整個中國底層社會中排山倒海的磅礴力量的恐懼。作為一個政治家，卻與龐大的歷史力量背道而馳。奔走一生，既找不到與軍隊結合的方式，又找不到與民眾結合的方式，卻將最後之希望，寄託於幾個日本軍閥政客的覺悟。你能想像這有多滑稽嗎？
本書作者李志毓是社科院近代史所的年輕研究員，披閱了大量近年公開的新史料，如國民黨黨史會之漢口檔案、吳稚暉檔案，臺灣國史館之汪兆銘史料、蔣中正總統文物、戴笠史料等，重新審視汪精衛。
2012年余英時作序香港重印《雙照樓詩詞稿》一度引起熱議，余先生說汪本質上是一位詩人，不幸的是詩人一開始便走上烈士的道路，因而終生陷進了權力的世界。《驚弦》的研究在這一點上跟余先生相近，作者說汪的悲劇有些源於一個軍事化時代文人的處境，有些源於他自身的弱點。汪多情、脆弱，衝動，不乏捨生忘死的勇氣，但缺少強韌的意志和圓融折衷的智慧。「長記越台春欲暮，女牆紅遍木棉花」，汪雖以木棉花隱喻革命者，歌頌生命的激情和綻放，傳達革命黨人血染天涯的悲壯豪情，歷史譜寫出來的則是文人羈勒武人的一齣悲劇。