【本報訊】馬冠堯寫了一篇文章，藉雨傘運動回顧香港的馬路規劃和演變，借題講古，是他強項，「講歷史，用古仔冇咁沉悶」。他是建築署前土木工程師，退休後花近十年時間，從香港開埠逾一百七十年歷史中抽絲剝繭，看古書、查檔案，寫成《香港工程考》系列，由開闢大潭水塘談到街道以皇家工程師「愛秩序」命名。他筆下的工程故事，活化了歷史建築。
記者：王家文
懂歷史的人，最幸運，最感恩，馬冠堯談三個佔領區，都可與工程扯上關係。他說香港還未開埠，老牌英資洋行怡和已在銅鑼灣東角建貨倉，「香港人造嘅第一艘船，就喺嗰度落水，同造船業有好大關係」。雨傘運動最早被清場的旺角彌敦道，原本叫「羅便臣道」，跟港島街道撞名。一九零九年政府刊憲修改，以港督「彌敦」命名，「彌敦本身係皇家工程師出身，成績名列前茅」。
劃軍事用地影響商貿
雨傘廣場以前是軍事基地。他翻查紀錄，香港首位港督砵甸乍起初建議將金鐘劃作商業用地，但皇家工程師愛秩序反對，堅持建軍營，獲英廷接納，先後興建域多利兵房、威靈頓兵房等。由於金鐘被劃作軍事重地，截斷了港島東西交通，影響商貿，著名商人遮打發起簽名運動，又在香港大會堂舉行聲討大會，但抗議無效，「金鐘係百幾年來香港人最憎嘅地方」。
他從舊文獻、檔案和報紙追尋這些歷史的來龍去脈，更找出砵甸乍在卸任前給愛秩序的信件，砵甸乍在信中發晦氣說：「如果愛秩序少校的計劃落實，相信我不會在此見證，因此再沒有人會說出不合聽的意見。」這是一百七十年前的政治角力。
馬冠堯現年六十二歲，一九七七年加入政府在建築署任土木工程師。早期被調派做房屋維修和保養工作，鋼筋水泥難不到他，但戰前建築多用木頭和磚頭，也沒結構圖則，惟有翻看古書從頭學起。二零零五年退休後，他在港大修讀中國歷史碩士課程，再次研習工程歷史，論文題目是他最在行的香港《建築物條例》。
「有時坐足一日都食白果，但突然間又會有意外驚喜」。馬冠堯經常流連圖書館、歷史檔案館，尋找第一手資料，如殖民地辦事處與英政府的書信往來，給他找出首位量地官衞信被革職的始末；又從工務司報告和舊報紙中，道出「油麻地泵房」即現今紅磚屋的歷史。他花近十年時間，整理資料並撰寫成《香港工程考》系列兩書。
沉醉舊事，父親影響他最深。馬父愛收集舊物，朋友書信、課堂筆記都保存至今。父親也是公務員，一九三九年在英皇書院預科畢業，雖沒錢升讀大學，但國學根基深厚，中英文一流，「每日都睇《華僑日報》，逢星期日就買《南華早報》」。他有四兄弟姊妹，連同祖父母，住在上李屋邨，香港首個廉租屋，「我哋係香港最好彩嘅一代」。
倡立檔案法以保歷史
他在皇仁書院念預科，再到英國升學。畢業返港遇上鐵路發展，房地產起飛，「啱啱食正條水，所有工都唔憂做」。歷史告訴他，不用經歷上一代的戰亂捱餓；眼前的當下，也不用像下一代苦愁沒出路。他說歷史是一面鏡，昔日的紀錄就是今天的證據，「檔案法一定要有，如果唔係，香港冇歷史」。
英國公共檔案法規定，一般檔案保存三十年便公開，敏感資料至少要六十年，「英國人有樣嘢好公道，畀你客觀睇番歷史，好多時係同政府平反」。他說當年港督彌敦跟工務司漆咸爭議九廣鐵路走線，漆咸建議走西線，即經荃灣、元朗到深圳，沿路平坦；彌敦認為應走尖沙嘴東線，雖要建天橋闢隧道，但車程最短，「𠵱家睇番彌敦係非常英明，前期成本係貴，但慳番維修同燃油費，時間又短」。
歷史博物館前館長丁新豹形容馬冠堯是「研究香港工程史無出其右的人選」，其實他更像一個專業「講古佬」。在筲箕灣訪問，暢談愛秩序；再到大潭講解當年的水務工程。在回程路上討論雨傘運動，他又會忽然冒出一句：「你知唔知芬域都係工程師？」他計劃寫第三本書，有關香港的陸上交通發展，繼續追尋歷史，並不言累，「冇問題，講古仔之嘛」。
《歷史建築知多啲》
大潭水塘創先河
大潭水塘（圖）一八八八年起分階段落成，現為法定古蹟，並創下多項紀錄，包括英國殖民地首個最大型的石屎壩、開創本地建造混凝土工序、首次進行本地生產英泥測試，以及使用鑽機和香燭燃點炸藥等。當年工務局曾被指控貪污，港府成立調查委員會調查，認為指控揑造。馬冠堯指，港府曾提出集資興建不果，但開創往後基建集資、聘用工程顧問先河。
愛秩序城市規劃之父
馬冠堯指愛秩序是「香港城市規劃」之父，是首位香港皇家指揮及監督工程師，除奠定金鐘為軍事基地，港督府、舊政總大樓的設計也出自其手筆，亦有份監督建造美利樓。愛秩序又引入招標、合約和規範制度。愛秩序離港後，曾經被庫房追討多領薪金，他最終要「回水」二千一百三十三英磅。港島東區的愛秩序街、愛秩序灣道等均以其名字命名。
聖約翰座堂超支延誤
座落中區的聖約翰座堂早於一八四二年已籌備興建，但因籌募經費延誤多年。英廷原答應承擔三分之二費用，但由於超支，只肯付一半費用四千六百英磅，民間則籌得三千二百七十二英磅，尚欠四百五十五英磅，最終教堂塔的尖塔未能興建。馬冠堯說，當時建造教堂以投標形式推出中英文合約，包含完工期、物料清單等，這種合約模式沿用至今。
