這是難得的會面：國際級的老年學專家兼世界衞生組織（WHO）Ageing and Life Course前主席Dr. Alexandre Kalache周二在香港，與近百來自不同地區的長者對談。
「長者可以不是包袱，而是帶來改變的力量。」69歲的Dr. Kalache說來擲地有聲，他來港主要參加上周中文大學的學術研討會，同場學者形容人口老化如"silver tsunami"（銀色海嘯），Dr. Kalache不同意，「用海嘯形容，實在太負面，人口老化不一定是問題，也可以是潛在的力量解決問題。」
數字大家都琅琅上口：2031年每四個香港人就有一個超過65歲。這代表甚麼？60年代出生的這一代，趕上了免費教育，投入社會時滿是機會，中學畢業也能升上管理層，不像如今年輕人讀了大學亦不保證脫貧。比起當下的長者，這未來的銀髮族有學歷、有積蓄、身體好，更能影響社會。
Dr. Kalache相信大家要做的，是保持長者活躍，他2002年透過世衞發表"Active Ageing"政策綱領，提出三大支柱「健康」、「參與」、「保障」，這次他來香港，指出還有第四大支柱──「學習」。這不但是香港長者學苑等提倡學習，而是不限年齡的終身學習。
香港人準備年老，往往局限於努力儲錢、投資，但要安享晚年，除了儲錢，還要有三種資本：增長知識、打好健康、建立社交網絡包括家人、朋友、社區；要不然，只是儲錢長年待在最貴的醫院吧。
社會亦需要清除對長者的障礙，例如退休。香港公務員將延長退休年齡至65歲，可是Dr. Kalache認為強制退休應該全面取消，所有人都不應因為年齡失去工作的權利，「長者並非都是一樣的，相反，活得越久，越會成為不一樣的人。」他認為每個人對工作的期望、以及身體的健康情況都不一樣，不應只因為年歲退下職場。讓有心有力的長者繼續留在職場，也可減少社會的負擔。
他指出，香港不少優勢：中西文化交匯、著名有效率、高度城市化、大量私營部門、經濟和人才充裕等等，目前卻有三分一的長者生活在貧窮線下，這是不可接受的。
台下的長者，紛紛舉手發言，他們都是參加了當區的「長者友善社區計劃」。這計劃由社聯在2010年推動，幾年來，長者組織起來，逐項社區措施參觀、集合意見，再約見區議會、民政事務署官員等要求改善。港島南區的代表很自豪地說：「香港的長者已經可以由下而上去推動政策。」他們已經令政府改善了區內公園的照明、樓梯、廁所等設施，最近經過多輪投票，選出最需改善的公屋設計：現在的洗手間很易跌倒，要加裝扶手；窗子常被大風吹開，一些長者沒法伸長手關上，於是不敢開窗，但原來只要在窗栓加上小架子，就可控制窗口。區內一些公屋正在重建，長者會跟官員和議員開會跟進。
也有一些社區與大學的土木工程系的合作，希望令學生明白長者的需要，日後工作也會關注。Dr. Kalache很認同：安老工作要跨世代，長者和不同年齡人士合作。
今個月，這班長者會悄悄出動，扮作「神秘顧客」去光顧食店、商店、商場、超級市場、醫院和診所，調查地方是否方便長者進出，有沒有長者優惠、對長者態度如何等幾十項指標，對長者友善的會得到「地區彩星獎」，「我們顧的不止是長者，整個社區不同需要的朋友也可以得益。」這些閃亮的銀髮族說。
Profile：陳曉蕾
資深記者，著作包括《剩食》、《有米》、《死在香港》等，相信垃圾都是放錯位置的資源。