上回談及，經過兩年思想掙扎，終於「的起心肝」上了人生的第一堂鋼琴課。才不過好幾天，已體驗到女兒們平日練習時的辛酸：何以每次也彈漏半拍？明明昨日已練得滾瓜爛熟，同一份琴譜二十四小時後竟變得如此陌生；最令人沮喪的是無論如何專注，卻總是顧得了左手，右手又彈少了一粒音。左右手的不協調，恐怕會是漫長學習過程的最大障礙。
左手通常較右手遲鈍，對英國鋼琴家Nicholas McCarthy而言，這問題並不存在，因為他並沒有右手。史上不是沒有單手鋼琴家，可大部份是成名後因年紀老邁肌肉退化，又或在戰爭、意外中失去一臂，不堪從此與音樂絕緣而苦練單手造詣。
Nicholas McCarthy卻是天生只有左手，右手少了整整一截下臂。「沒人向我們解釋為何會這樣，媽媽懷著我時進行掃描，也沒有發現問題。」作為父母的獨生子，Nick沒有因此自暴自棄，「我爸媽是很樂觀的人。」他們鼓勵兒子過正常生活，父親甚至為他自製了一套弓箭，讓他可以投入朋友的玩樂圈子，「我是區內同齡孩子中，第一個可以不用輔助轆騎單車的。」
現年25歲的Nick，小時候的志願是當廚師，也是一項講究雙手靈巧的專業。「我知道，但我從不會在面對挑戰時轉頭就走。」因為父母對音韻一竅不通，他從沒受過正規音樂訓練，直到14歲那年，聽到一位好友彈奏貝多芬的Waldstein Sonata，驚為天人，當下就立志要成為鋼琴家。
似乎是痴人說夢，當事人卻勇往直前，以家中那個玩具電子琴不斷苦練。直至某日，父親喝令他關掉嘈吵的立體音響，「我告訴他沒開收音機，那是我在練琴。」父母至此明白兒子的天份，趕忙替他找尋鋼琴老師，還把起居室變身作琴房。
音樂學校起初把Nick拒諸門外，「那個校長說很難想像單手的我可以彈出音階。」他為此傷心得停止練琴數星期，然後告訴自己，「不可以這樣，這可是我的事業呀！」終於在17歲時考上少年市政廳音樂院，認識到原來世上有很多供左手彈奏的優美樂章，「要彈出不亞於揮舞雙手的樂曲，需要專業技巧，我會想像把左手一分為二，尾指和無名指是左手，其餘三根指頭是右手。」
Nick兩年前完成英國皇家音樂學院的課程，是該院130年來首位單手鋼琴畢業生，並隨即開展其職業演奏生涯。他接受傳媒訪問時，不忘答謝父母的支持，「他們大可以叫我放棄鋼琴，以免我在人前尷尬又或面對挫敗，但他們常說『你還有一隻手，這不會令你異於常人。』」「作為殘障兒童的父母，你可以選擇把他困在自己的世界，又或放手讓他闖出一片自己的天空。」他的爸爸如是說。
這位單手年輕人的故事，給了我不少啟發。作為一坐上琴椅就手忙腳亂的初學者，固然受到激勵；作為父母輩，我更尊敬Nicholas McCarthy的雙親。如何令孩子認清目標，然後跟他一起成就近乎天方夜譚的夢想，這較如何分清那88個黑白琴鍵，實在要難很多很多。
Profile：
傳媒人、兩女之母。徘徊於工作與家庭之間，終日嘔心瀝血。