「非洲大象」科特迪瓦近年在世界球壇闊步前行，踏平不少崎嶇路途，可惜過去二十三年來，始終迷失了重登非洲之巔的方向。周六開打的非國盃決賽周，即使杜奧巴已卸下戰甲，尚有耶耶托尼擔大旗，與高路托尼及韋菲特邦尼合組鐵三角，挾大熱姿態駕臨赤道幾內亞，誓要一償同代人未圓的夙願，建立「烏托邦」！
早於二○○六年闖進世盃決賽周起，科特迪瓦打造了一代光輝歲月，杜奧巴、托尼及卡勞兄弟等光芒四射。可惜，他們在大賽總是「雷聲大雨點小」，三屆世盃皆在分組賽止步；非國盃自九二年初嘗冠軍滋味後，二○○六及二○一二年兩度在決賽敗走十二碼，去屆八強又被最終霸主尼日利亞擊退，留下只有杜奧巴的心碎宣言：「一切完了！」
托尼兄弟代魔獸領軍
年月把擁有變做失去，當杜奧巴不想再捕捉它，黃金一代的捧盃夢亦空餘遺恨。去夏世盃後，杜奧巴及索高拿先後退出國家隊，即使新帥雷納特向兩人伸出橄欖枝，仍無力改變定數：「他們渴望專注球會賽事，亦非競逐外圍賽的一分子，我們也要尊重此決定。」這位三年前帶領贊比亞力挫大象捧走非國盃的法籍教頭亦着手重建，今屆二十三人大軍便召入九名少於十頂「喼帽」的新丁。
有人甘心接受遺憾，亦有人自信改變未來。若說造物弄人，大象的足球天賦總是攻強於守，中堅高路托尼多年來緊守防線，至今只守候到右閘新星奧里亞彈出。
三十三歲或許只有殘留的軀殼，他仍希望履行這個黑色肌膚給他的意義：「你並不想錯過球會賽事，但當時間來到，作為非洲人，實在渴望使整個非洲大陸驕傲。歸根究柢，我是非洲人，我來自科特迪瓦，若得到國家隊徵召，我便需要前去。這將是我最後一屆非國盃，希望能以喜悅作結。」
邦尼剛染「藍」孭重飛
提到托尼兄弟，耶耶近年的鋒芒猶勝大哥。這位四奪非洲足球先生的三十一歲曼城中場，身旁有迪奧迪及施利戴爾等硬漢，更可放心支援取代杜奧巴肩負攻堅重任的韋菲特邦尼；特別是後者最近換了身份，以二千五百萬鎊從史雲斯加盟曼城，結為球會隊友。耶耶說：「若你擁有稱霸英超的野心，就要招募頂級球員，邦尼正是現今的頂級球員之一。」
環顧D組對手，喀麥隆、馬里及幾內亞似難對大象構成出線威脅；惟抽籤形勢使然，八強定會遇上C組球隊，無論面對有阿休兄弟及基恩孭飛的加納、世界排名冠絕十六隊的阿爾及利亞，甚至兩支昔日勁旅塞內加爾及南非均難言穩勝。這篇捧盃勵志故事，隨時只是一場自由幻夢。文：華素爾
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