空中巴士（Airbus）推出的全球最新型號民航客機A350，首班航機昨日啟航，乘載着卡塔爾航空（Qatar Airways）的乘客，由卡塔爾首都多哈（Doha）飛往德國法蘭克福（Frankfurt）。客機以輕身、省油及長途飛行等為賣點，目標是讓航空公司以較低成本，營運小城市與航空樞紐之間的直航路線，香港航空及國泰航空都已訂購。
客機A350售價介乎二億七千萬美元（約二十一億港元）至三億五千萬美元（約二十七億港元）。機艙採用雙走廊設計，按不同的機型及座位編排，最多可運載二百七十六至三百六十九人，乘客在機上享有特大的窗戶及行李櫃儲存空間。
70%機身結構以輕身材料製作，包括鈦、強化鋁合金及碳纖維強化塑膠等合成物料，減低機身重量，節省飛行時消耗的燃油，適合長途機行。
至於卡塔爾航空所購入的新機，設有三十六個商務客位，座位全部可調校成適合平躺的床位，設十七吋屏幕電視；另有二百四十七個經濟客位，配備屏幕尺寸較少的電視機。
卡塔爾航空對A350信心十足，一共向空中巴士購入八十架客機，行政總裁阿貝克甚至形容添置這批客機是國家及航空公司的驕傲。
挑戰波音787
A350是近十年第三款的新型主流客機。二零零七年，空中巴士推出全球體積最大的A380雙層客機，最多可載五百二十五名乘客；二零一一年，波音公司（Boeing）推出787「夢幻客機」，以低成本、省油、低噪音及碳排放量等賣點衝擊市場，波音公司至今已收到一千零七十一張定單，二百二十八架已投入服務。
今次推出的空中巴士A350被視為波音787的競爭對手。空中巴士表示，A350將營運由中國上海至美國波士頓、麻省、法國巴黎或智利聖地牙哥等長途航線。
目前已有至少四十一家航空公司，已合共向空中巴士訂購七百七十八架A350客機，當中包括香港的國泰航空及香港航空。
國泰航空表示，早已訂購了四十八架A350飛機，包括二十二架A350-900飛機及二十六架A350-1000飛機，將於二零一六年至二零二零年期間陸續接收。
美聯社 /《蘋果》記者
