【本報訊】佛聯會會長一職今日揭盅，寶蓮寺住持釋智慧為因管理寶蓮寺而有與政府及傳媒打交道的經驗，與北京關係亦較佳；菩提學會釋永惺就在佛聯會輩份較高，而且學識水平較高，因而被部份人視為較佳接任人選。
現年八十一歲的釋智慧三歲來港，自小居於寶蓮寺，二戰期間當過大嶼山抗日游擊隊秘密義務通訊員。戰後他由擔水運柴做起，至一九六六年成為寶蓮寺董事，二零零五年並成為住持。
釋智慧與中共關係良好，在一九九七年及二零零二年任全國人大代表。釋智慧具與政府打交道的經驗，最為人熟悉是二零零二年因不滿政府發展昂坪纜車破壞佛門清靜地，憤而「封山」，引起軒然大波，最後迫使政府官員親自登山拜訪，才解決事件。不過，他亦屢惹爭議，例如因以歐洲房車代步而被外界批評生活奢華，也因與女記者搭訕被形容「口花花」。
釋永惺學識水平高
現年八十八歲的釋永惺先後創辦香港菩提學會及西方寺，為人則較低調，而他歷年在中港兩地從事佛學教育及著作，學識水平被視為較釋智慧高，在佛聯會的輩份亦僅次於覺光法師。不過釋永惺創辦的菩提學會位於銅鑼灣摩頓台會址，二零一一年被《蘋果》揭發將住宅單位違規改做佛堂，成為他近年的污點。
■記者韓耀庭