內地官方智庫機構首度承認，國家形象差是累及入境遊人數下降的主因。近幾年北京當局財大氣粗，為提升國家形象、擦亮中國招牌，不惜大花公帑在歐美賣廣告、搞宣傳，甚至投資在外國辦孔子學院對他國學子洗腦，豈料效果適得其反。
2011年1月，由中共外宣部門一手策劃製作的「中國國家形象片」首登紐約時代廣場大屏幕，片中請來香港首富李嘉誠、騰訊老闆馬化騰、體操王子李寧等數十中國名人出鏡，旨在「塑造和提升中國繁榮發展、民主進步、文明開放、和平和諧的國家形象」，轟動一時。
紐約時代廣場播天價廣告
緊跟着，成都、桂林、張家界、井岡山、青島、麗江等旅遊勝地，和北京、上海、江蘇、福建等30多個省市形象片，相繼亮相紐約時代廣場；「天下第一村」江蘇華西村也爭着在時代廣場賣廣告；估計中方在時代廣場賣廣告費用達數億美元。
為推廣中華文化、宣傳中國形象，北京還別出心裁在全球各大洲大辦「孔子學院」，派出教師、配送教材，一度大熱全球教育界，不料近年開始遭西方學者質疑「別有用心」，叫停之聲此起彼伏。
《蘋果》記者