「我以為死定，有人被濃煙嗆倒，有人尖叫，我們看不到其他人。」乘客憶述列車冒煙情景時仍猶有餘悸，他們指濃煙擴散得很快，四周漆黑一片；亦有乘客轟鐵路公司沒有提供任何資訊，只廣播着乘客盡量伏在地上，避免吸入濃煙等待救援。
地鐵被轟沒提供資訊
「所有人都陷入恐慌，我們不知道發生甚麼事，我們沒有任何資料。」30歲乘客阿多夫指有男乘客癲癇症發作，亦有人不斷撞門希望逃離車廂。31歲乘客希爾指當時情況混亂，「列車突然斷電停駛，燈熄了並有煙冒出。煙霧散得很快，根本看不清四周，我們沒有空氣」。
鐵路公司其後發出廣播，澄清沒有發生火警，着乘客不要打開車門，才令乘客稍為冷靜，不過當濃煙越來越大時，乘客再度恐慌。目擊者羅杰斯指，他身邊有一名女子昏迷倒地，他與其他乘客輪流為她進行心肺復蘇，持續了約25分鐘。羅杰斯估計救援人員約40分鐘才疏散他們，他步出列車即傳來混合了化學物和燒焦的木味。
美國《華盛頓郵報》