佐敦，夾在油麻地與尖沙嘴之間，由從前到現在，都是越夜越精采的地方。街上滿是霓虹燈，入夜後五光十色，消夜選擇多得令人舉棋不定。糖水、粥品、串燒、點心，還有必不可少的火鍋。也許競爭太大，這兒的食店倒有一種絕不輸人的拼勁，都想憑着實力突圍而出。這道色味俱全的風景，正是由這群徹夜不休的小店，一手一腳拼出來的。
記者：謝翠玲、譚偉健、胡慧敏
攝影：劉永發、伍慶泉
鍋在深宵吃香喝辣
佐敦。是名副其實的鍋城。
酸辣魚、港式邊爐、川式雞煲、順德粥底火鍋，街頭巷尾，總有一間。然而，有一間人氣特別旺，每逢入黑，客人就來擠，越夜越旺，一室氤氳，個個都食鍋。
「我哋賣川鍋、川菜同順德小炒，廟街多大陸客吖嘛！鍾意食辣，買完嘢行完街，就上嚟食桂魚鍋、酸菜魚鍋。香港人都食鍋，不過就鍾意食完加湯打邊爐，飲酒傾偈，不知幾happy！」千鍋居經理彭立基說。
別家也賣川鍋，緣何它特別好生意？只因味道好。這裏的老闆，也是尖沙嘴川菜名店滿江紅的老闆，辣椒、花椒等香料，全部從四川及深圳採購回來，用最好最靚的，口味對勁，難怪客人吃了會回頭。酸菜桂魚鍋最具人氣，一大鍋酸菜，加大大條桂魚，滾起來酸香四溢，幾乎枱枱都叫，是明星。不過真正的熟客，還另有所圖。「最近我哋試推麻辣烤魚鍋，用新鮮嘅筍殼魚做，落麻辣料即炒，又麻又辣又鮮，每日只係做幾條，只有熟客先知。」總廚甄俊堅說。
40歲的堅哥，十六歲入行，本做粵菜，十多年前見川菜漸熱，於是轉型，投身滿江紅，一身功夫，都是硬練出來的。「炒麻辣膽最辛苦，又熱又攻鼻，初初唔慣，一路炒一路標眼淚。又麻煩，炒唔夠時間唔出香味，一過火又燶，變苦就全鑊都要報銷。」堅哥如是說。
經過多年實戰，如今已經信手拈來，火候拿揑得恰到好處。麻辣膽用上郫縣辣醬、老干媽醬、辣椒乾、草果及八角等炒成，還下重手的四川牛油，炒得麻香鮮辣。「要個個星期炒至夠新鮮，每次炒兩三個鐘。辛苦？唔辛苦，係要咁先好食。」他說。舀一大匙麻辣膽，和花椒、辣椒及蒜茸爆香，淋在筍殼魚上，再撒上大把爆香的洋葱、芹菜和蒜苗，香得勾人魂魄。
其他鍋也挺出色，雞蟹鍋必選奄仔蟹，取其油多膏香，吃完湯汁用來蘸烏冬，盡收精華。番茄桂魚鍋，用兩斤重桂魚，大條肉滑又脆，吃完魚加湯打邊爐，就是最好的消夜了！
千鍋居
佐敦道二十六號寶輝閣二樓（入口於廟街）
越夜越滾 撚手靚粥
走進店中，眼前是位梳着曲髮的女士，單憑氣勢，毋須介紹，已經知道她就是事頭婆。人人叫她葉太，甫見記者便說：「每天都係親自走去大成街街市入貨㗎，海鮮又多又新鮮，每月的士銀都要幾千銀呀！」
老遠都要搭的士去買海鮮，為的是食材質素。老闆葉生和葉太從事飲食行業廿年，一直將心比心，幾年前，自己做老闆，一切親力親為。她笑說，他們最強的優點，就是兩人都可以煮，不論小菜還是生滾粥，快手快腳，難不倒他們。「呢區就係做夜晚同消夜時間，外面夥計搞掂，我們就喺廚房擔大旗。」葉生說。
這兒最出名的是生滾粥。粥底要靚，米當然重要，日煲十幾斤米，香米跟粥米要按特別的比例混合，加水倒入一個比普通成年女生還要高的大粥桶去煮，才會熬得綿滑。還要每天凌晨三點起身煮，眠乾睡濕活像湊仔。我聽着也覺得辛苦，葉太倒甘之如飴，輕輕一句：「睇見客人食得開心就滿足喇！」
原來這句不是行貨，葉太說最開心是有一位美國華僑陳先生，每次回港也會來幫襯，像着了迷一樣。「佢好捧場啊！一個人每次也會點五、六百蚊嘅食物，而且仲要食晒㗎！」她又說，最喜歡這樣的客人，因為每天辛勞工作為的不只是銀碼，而是有人懂得欣賞自己製作的食物。
順德村煲仔生滾粥
佐敦吳松街一百〇八號顯發大廈三號地下
火辣辣嘆心機串燒
消夜時間，寧波街那邊火光熊熊。開了四年的蜀一燒，門外的人排着隊等進去。負責人之一黃小姐說，數年前寧波街還沒現在般人來人往，後來多了其他餐廳小店，才逐漸變有點規模。
蜀者，四川也。亦交代了這兒的串燒的風格，就是帶有四川風味。黃小姐本身是四川人，說起串燒，在當地就跟麻辣一樣受歡迎，不過香港人對麻的接受程度較細，所以串燒調味的麻辣比例也有所調整。「四川風味嘅串燒，都會用到辣粉、孜然粉同十三香等香料。」所謂十三香，就是由紫蔻、砂仁、肉蔻、肉桂、丁香、花椒、大料、小茴香、木香、白芷、三奈、良薑及干薑等材料混合而成，是美味的來源。
很多人都覺得串燒很容易做，隨便把肉串起，燒到差不多時撒上調味粉即可。黃小姐卻不同意。她說，如果是買現成貨的話是很容易的，但他們每天都會購買新鮮食材回來，由廚師親自切件、親自調味、親自串起，真是串串皆辛苦。
「試過請新人，要佢哋串雞軟骨。你知道啦，雞軟骨要穿入軟骨部份，又要平均先好燒㗎嘛，嗰幾個新人穿咗成晚都穿唔晒，第日仲唔敢再返嚟開工。所以串燒都要心機㗎！」
聽完黃小姐一說，驟覺手上那串雞軟骨變得份外好吃，所謂用心，便是如此。
蜀一燒串燒專門店
佐敦寧波街二十七至三十一地下Ｂ舖
翻生糖水舖 招牌豬骨粥
渡船街那邊，最近亮成了一塊新招牌——「糖水雄」。才開業兩個多月，但糖水雄這個人其實已在佐敦蒲了近三十年，那一碗招牌腐竹白果糖水及菜乾豬骨粥，暖了不少街坊的脾胃。
他原名高修雄，也是佐敦街坊，本做製衣，後因行業不景，便接手老街坊的糖水檔，成了「糖水雄」。 由推車擺檔，到在渡船街入舖，每日九點開檔，凌晨兩點收工，勤勤懇懇，得到不少好評。糖水雄說：「嗰時除咗街坊生意，都有唔少電影公司會嚟買外賣消夜，最高𥧌試過一晚做四百碗豬骨粥，白果糖水都日賣百二碗，算係唔錯㗎！」
然而，好景不常。數月前，糖水雄放大假，之後回舖頭如常準備，發現門鎖竟然打不開。「我嗰陣仲以為門鎖壞咗，打畀我拍檔同佢講，點知呢啲全部都係陰謀。」他沒想過，一夜間，拍檔反面，店舖沒了，連官司也輸了。「我試過喺街度跪我舊拍檔，同他講：『我求碗飯食啫！』街坊可以做證，真係好肉酸！」
絕望之際，朋友介紹了一個老街坊業主給他，對方不認識糖水雄，卻聽過他名聲，結果租了現在的舖位給他，前面有停車場，舖位也更大，而且租約有幾年，不用擔心約滿要搬。新店開門兩個月，舊客只得五成，惟有在街口拉宣傳架。漸漸地，招牌粥品及糖水開始喚回客人。菜乾早一晚浸泡，白果不買剝好的，買原粒放三四天收水後逐粒自己剝，這樣才會好吃。看着那碗白果糖水，想到糖水雄的故事，原來平凡的幸福也非必然。
糖水雄
佐敦文匯街二十五號文景樓三十號地舖
即蒸創意點心
還意猶未盡？飲夜茶是個好選擇。肚飽肚餓，豐儉由人，文英街的點點心點心專門店看準這個市場，夜孖孖也供應即點即蒸點心。除了基本的蝦餃排骨鳳爪外，做了三十幾年點心師傅的行政總廚李威謀更挖空心思，推出多款創意點心。鹹水角饀加入日式芥末，吃起來，香脆又刺激。細細隻的菠蘿包本來並不稀奇，咬開才知，內餡竟然有新鮮菠蘿混奶黃，酸酸甜甜很有咬口，絕不平凡。
每個月，謀哥都會推出時令點心。冬天就有藥膳荷香雞，將鮮雞與藥材放在荷葉及糯米上蒸，加花雕酒，雞香酒香藥材香直滲入米飯當中，雞鮮飯香。最近還半價推出陳皮蜂蜜燉原個雪梨，一盅才十二蚊，真材實料，吃罷甜蜜蜜、暖笠笠，保證發個好夢。
點點心
佐敦文英街二十三號地下