從前，以為只有台灣人有嚼檳榔的習慣，後來，在海南島見到當地人傳統也好此道。近來，走了一轉不丹，偶爾發現街上老不丹不時嘴郁郁，笑起來吐露血齒，才知道原來不丹人也嚼檳榔。起初半信半疑的，因檳榔生長於熱帶氣候，不丹國土大部份皆屬高山氣候，寒冬，路上一直是寒帶植物居多，從不見半棵檳榔，一問才知道:「檳榔都從氣候較溫和的南部來。」在不丹隨處可見嚼檳榔的人，不論男女老少，連身穿紅袍的僧侶也不例外，不時嘴郁郁在嚼檳榔。不丹人不像台灣人對檳榔一般講究，只嚼新鮮的，以蔞葉加上石灰包裹咀嚼，味道比乾的更苦澀。我試過，味道絕對與好吃沾不上邊，甚至心想:「咁多好嘢唔食做乜食啲咁嘅嘢？」嚼不到十下連忙吐出，面前慷慨的不丹人連連大笑補充:「你吃不慣，多嚼幾下會有酒醉的感覺。」要醉，點解唔飲酒呢？送我一棵檳榔的是一位司機，難道選擇檳榔是因為可以逃過醉駕的風險？「咁又唔係，檳榔都可以提神嘛，山路崎嶇又漫長，無檳榔頂唔住。」檳榔提神，亦帶給不丹人快樂的感覺，不過快樂王國的美譽未必與檳榔有關，而不丹政府近年亦大力勸籲國人戒檳榔，既減低國人患癌風險，亦改善市容整潔，近年嚼檳榔在不丹亦有下降的趨勢，唔知國民快樂指數會否因此有升跌呢？
記者、攝影：曾冠輝