【本報訊】香港前途談判令中英雙方在幾年間多番交手，戴卓爾夫人在簽署《中英聯合聲明》前亦接連會見多位中國領導人，解密文件就透露英方官員對中國領導人的評價。其中時任中央軍委主席的鄧小平被形容為「難以捉摸」，總理趙紫陽就被視為「較具彈性」；中共總書記胡耀邦1986年訪英後獲英官員讚賞，稱他「充滿活力和激情、果斷」。
戴卓爾夫人1984年訪京簽署《聲明》的行程緊密，12月19日內要接連與時任總理趙紫陽、中共總書記胡耀邦及中央軍委主席鄧小平會面，然後再出席傍晚的《聲明》簽署儀式。英國外交部轄下的「香港處（Hong Kong Department）」在戴卓爾夫人訪京前就準備了背景資料文件，以便她了解事態及對手。
文件形容鄧小平明顯在整個談判過程都十分關注香港問題，指他雖然未必清楚談判中所有細節，但他是香港前途的「最高話事人（has the ultimate say in decisions）」，在某些問題上作出決定性的干預；又指鄧尤其關注1997年前香港的穩定，並引述他曾對外相賀維聲言若有人破壞香港繁榮，北京會出手干預。
對於趙紫陽，文件就指他緊貼談判過程，有時立場表現得比鄧小平更有彈性，但其實最終都是向鄧負責。文件並引述趙在1984年10月曾對港府代表團承諾中國會按《聲明》的精神和條文真誠落實內容。
建議不應邀鄧赴英
當時英國亦着手安排中國領導人翌年訪英，英國駐華大使伊文思（Sir Richard Evans）就在1984年11月一份匯報中再次評估中國領導人。他表明不應邀請鄧小平赴英，因為他年紀太大，不宜出國，而且認為他難以捉摸（unpredictable）。
伊文思又認為胡耀邦同樣非常難以捉摸，而且胡的職位為中共總書記，缺乏國家身份，因此亦不建議邀請。不過胡最終於1986年訪英，表現並令英國官員改觀，內閣會議紀錄形容他「充滿活力和激情、果斷」，而且能靈巧地處理一些尖銳問題。