【本報訊】長者勞碌半生，未必換來安穩晚年。即使獲長者生活津貼補助，仍有29萬長者活在貧窮線下，平均每三名長者便有一人捱窮。為了生計，基層長者退休無期。64歲的霍美崧不怨命，以自食其力為傲。她年輕時是受表揚的模範共產黨員，陀槍守水閘，巾幗不讓鬚眉。來港後風光盡褪，隱身街頭掃垃圾。旁人為她惋惜，她聳聳肩說：「有一分力發一分光。」
霍美崧40歲來港，爛賭前夫一把板凳打得她頭破血流，她憤而離婚，獨力撫養三名兒子。黨裏學的技能統統用不上，惟獨不依賴他人、自食其力的精神刻在心頭，「有汗出，新陳代謝好好多」。她至今依然手握掃帚走遍街道、商場和酒樓。14年來見證垃圾桶由藍變橙，環境再髒再亂難不倒她，「我掃過嘅地方，從來冇人投訴」。
幾歲開始工作，老來一身傷病，腰、膝都勞損。她卻不抱怨工作辛酸，只記得街坊送她紙皮雜物、過年封利是，每個稱讚都放心上。
霍美崧表示，兒子各有家庭，「佢哋擔子重，我自己搵錢自己使」，能夠自食其力，是她這刻最大的驕傲。然而，她的辛勞只換來大約7,500元月薪，套房租金「吃掉」大半。兒子勸她「住好啲」，「佢話人哋嚟探你都冇碇坐，我邊捨得租咁大地方？」
全民退休保障醞釀多年，至今未見曙光。提起退保，霍美崧連聲說「贊成」，「（老人家）幾十年辛勞，個個都有資格攞，過好晚年」。她自言享受工作，但如每月有3,000元穩定收入，生活較安定，「閒時可以幫仔煮飯、湊吓孫」。社協組織幹事吳衛東質疑政府拖延落實退保，忽視長者需要。
社協辦「活著」相片展
社協今起至明年1月3日在文化中心辦「活著」相片展，展出包括霍美崧在內共18位基層長者的故事。展覽其後移師深水埗社協展覽館，展出至3月底。故事另編成書《活著》。
攝影師林振東花三年時間捕捉長者日常生活，並以黑白照片呈現。林說，接觸到的長者大多倔強，「幫佢拎袋都唔制」。最難忘是任職保安的80歲長者林錫齊，寄居大廈後樓梯，終日愁眉深鎖；後來獲派公屋才展笑顏，「有瓦遮頭個心踏實好多」。他希望港人不要麻木，多關心身邊長者，讓他們有尊嚴地生活。
■記者袁樂婷