【本報訊】曾被審計署批評霸地及僭建的元朗大棠有機生態園，被揭發涉不人道對待園內動物，包括強迫牛隻要拉動載有8至10名遊客的木頭車；山羊被人以短繩綑綁在鐵絲網令牠們無法蹲下，方便遊客餵飼；有野豬被困在僅一米高的鐵籠內。生態園負責人兼十八鄉鄉委會主席梁福元否認虐畜，稱動物為其賺錢，「錫都錫唔切佢啦」。漁護署對動物狀況表示關注。愛護動物協會指有關行為或已構成虐畜。
記者：袁柏恩
網上媒體《香港獨立媒體》本月初報道，指生態園的動物狀況惡劣，其中一款名為「牛牛車」的玩意，是讓遊客坐在由牛隻拉動的木頭車繞圈行走，最多坐了8人；其他動物居住狀況也欠佳。報道出街後，漁農自然護理署上周五向生態園發信，建議要控制牛車乘客數量及安排作息時間等。
本報記者本周到場視察，發現牛隻與其他動物情況未見改善。生態園入場費每人30元，大小同價，如在園內的動物農莊玩牛牛車、買飼料餵動物或騎馬均需另付款數十元。山羊圈有約八隻山羊供遊客餵飼，頸部被人以約一米長的繩綁在鐵絲網上，每隻羊站在一塊卡板或車輪上。由於繩太短，山羊無法走動甚至蹲下。
現場職員稱，綁着山羊是為免牠們在遊客餵食時搶食打架，遊客才能均等地餵飼每隻山羊。另有數隻可自由活動的山羊在園內瓦礫堆上覓食，啃咬紙張和垃圾，其中一隻羊瘸腿而行，後腿受傷結成血塊，傷口似乎未經包紮和護理。
記者又發現，有一頭野豬被困在僅一米高的籠內，上面再放置一個鐵籠，關着三隻孔雀。野豬被關在兩層鐵欄下，居住環境幽暗及侷促。
梁：錫都錫唔切佢啦
生態園賣點牛牛車被指涉嫌虐畜，記者視察當日遊客不多，但有遊客稱曾目睹有10名遊客同乘一車。漁護署發信後，園方在車上貼出告示，指僅限3至11歲兒童乘坐。記者向職員查詢時，對方稱政府建議只要重量400磅下就沒問題，可4名成人同坐一車。不過，該木頭車本身甚重，若再加上4名逾百磅的成人，肯定超過400磅。
梁福元接受查詢時表示，漁護署與愛護動物協會早前來視察牛車時，他亦在場，已跟足建議提示成年遊客不要坐牛牛車，又指以昂貴進口馬草餵飼牠們，「食到佢好fit㗎，肥肥白白好健康」，堅稱善待牛隻，「佢同你揾米㗎，錫都錫唔切佢啦！」至於山羊，他指繫上短繩是因擔心牠們「纏到」，當記者指山羊無法坐下，他稱「冇理由㗎喎」，指可能是工人出錯。
愛護動物協會公關及傳訊經理顏綺苓稱，若短繩令山羊無法坐及完全無法走動，該處又無瓦遮頭，很大機會已觸犯《防止殘酷對待動物條例》。她坦言過去接獲不少該園涉動物飼養問題的投訴，已定期派人巡查。違反條例最高罰款20萬元及監禁3年。
律師：生態園應領牌
漁護署曾指生態園沒有舉辦收費的動物展覽活動，毋須按《公眾衞生（動物及禽鳥）（展覽）規例》申請牌照，意味生態園毋須符合條例對動物的生活環境及衞生的嚴格要求。惟生態園的動物農莊是主要景點，遊客要另購票玩沙圈騎馬、餵飼小動物、坐牛牛車等。律師梁永鏗指動物園亦非單純展示動物，同樣要申請牌照，故按大棠有機生態園性質，很大機會屬條例所規管，需申請牌照。
曾就事件向漁護署投訴的立法會議員黃碧雲兩度到上址視察，批評生態園以生態為名，動物被當成生財工具，卻未獲合適居住環境及照料。她已去信要求漁護署進一步跟進，又批評漁護署只給建議，認為需要執法。