何小姐傳來姨甥女考卷的一條題目，測試學生閱讀《半生緣》專注度：世鈞送給曼楨的紅寶石指環售價多少？哎呀，誤人子弟的方式真是五花八門無孔不入，這樣的問題除了培訓小朋友對珠寶的虛榮心，未天光就將他們推上楊凡先生璀璨的不歸路，究竟有什麼實際意義可言？正確回答銀碼，便表示深入瞭解張愛玲嗎？別以為我成世人不曾擁有紅寶，妒忌人家上海小妞獲贈戒指，酸葡萄發酵才義正詞嚴，更不是因為無法立時三刻提供答案，自封幾廿年的鐵粉聲譽毀於一旦，老羞成怒顧左右而言他；香港教育專才這種以金錢衡量一切的意識確實混帳，就像那些帶領鴨仔閃遊羅浮宮的中文嚮導，由朝到晚強調蒙娜麗莎的微笑貴到保險公司不肯接柯打，把文化藝術禁錮在銅臭的層面。
書裏第十章，曼楨去南京探世鈞，後者失驚無神掏出一隻戒指，靦腆到連「送給你」都講不出口，只說「給你看。這是我在上海買的」就當求了婚。一貫淡定的曼楨也沒有太興奮反應，「聽見說是他自己掙的錢買的，心裏便覺得很安慰，笑道：『貴不貴？』」你可能嫌她缺乏浪漫基因，收禮物居然問價，令到大半世紀後的師表有機可乘，把考驗學生的着眼點鎖定在一個數目字，但張愛玲的家常手法，正是《半生緣》歷久不衰的秘訣，天大的事訴諸柴米油鹽，應了胡適對《秧歌》的中肯評語：平淡而近自然。既然點着了火頭，不開估你大概不會罷休，以下是世鈞的答覆：「便宜極了。你猜多少錢？才六十塊錢。這東西嚴格的說起來，並不是真的，不過假倒也不是假的，是寶石粉做的。」