國務院總理李克強前日抵達歐亞三國行程的最後一站泰國，與泰總理巴育會面，重啟並升級「大米換高鐵」計劃，中國將在泰國興建連接北部和南部的鐵路，總長800公里；泰國則以大米及橡膠等農產品抵償部份費用，有外國傳媒指，中國此舉有望把原本是美國盟友的泰國爭取過來。
李克強跟巴育會面期間，簽訂《中泰鐵路合作諒解備忘錄》和《中泰農產品貿易合作諒解備忘錄》，意味擱置多時的「大米換高鐵」計劃將被重啟。這次的計劃內容亦升級，去年底首次通過的計劃鐵路總長度只有300公里，包括連接首都曼谷與北部城市清邁等4條鐵路，但這次計劃興建的鐵路就增加到800公里，從北邊與老撾接壤的廊開府，一路開往南部的羅勇府，貫穿泰國，是泰國首條標準軌鐵路。而整個建造過程都會使用中國技術、標準和裝備，李指這次有利中國的鐵路「走出去」，接受世界市場的檢驗。
路透社分析，泰國本是美國地區盟友，但軍政府5月上台後被西方國家疏遠，所以泰國亦希望能轉移與中國有緊密合作，中國亦能藉此增加在亞洲的影響力。「大米換鐵路」計劃原本是去年10月李克強出訪泰國期間，與時任泰國總理的英祿簽訂，但因當地政局動盪，泰國法院於3月判決該基建項目違憲，加上英祿5月被控瀆職下台，計劃一度被擱置。
人民網/路透社