香港每年新登記的癌症女病人中，約有四分之一是患上乳癌。乳癌資料庫於年前推出的〈第四號〉報告，更看到乳癌年輕化的問題，40至59歲的病人群組，所佔數目最多，確診乳癌年齡中位數為50歲，較美國及澳洲的61、62歲，明顯年輕逾10年。這與香港年輕人生活習慣不好，承受風險亦較多所致。
此外，報告指出年輕患者的腫瘤特性較惡，由於沒有做定期普查，到發現有事時，一般已是第二期了。醫生會先入為主，年輕是電療及化療的考慮因素之一，治療會做多些，藥量亦會重些。
去年9月，資料庫〈第五號〉報告出籠，近1萬宗個案，分析到透過定期普查與偶然發現的患者，其腫瘤大小與療程均有明顯分別。資料顯示，有八成以上患者是偶然發現，之前從未做過檢查。由普查發現的病人，不足總數一成，其餘則是透過體檢或其他病因去檢查才發現者。
所以，普查與偶發，兩者結果分別頗大，腫瘤會是1.3厘米，抑或是2.3厘米之別，期數亦不同了。普查發現的患者，第一期比例較多；偶然自己摸到的，第二期屬多數。外國由於推行多年普查，今天發現的乳癌患者，第一期佔多數，治療會較輕，一期患者約有六成毋須做化療。反觀香港，第二期佔多，八成以上患者要做化療，以一年新發病有3,500人計，香港投放於每位病人身上的資源，肯定較外國多。
第一期乳癌病人，一般做局部切除手術加上電療便可，私家使費約20萬；第二期患者若要食「全餐」，即手術、化療、電療加上食藥，使費會在60、70萬元間，一個二期病人使費可供三個一期病人用。政府今天若將資源投放在普查上，可節省日後醫療開支。1.3厘米與2.3厘米腫瘤，從體積計是五倍分別，讓腫瘤多長五倍才發現，病人癒後效果肯定有別。
普查好處，正如我朋友所言，As clear as daylight。在政府決策者仍未識點計這條數之前，奉勸全港婦女，甫40歲便自行去做檢查，自求多福。
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張淑儀醫生
香港乳癌基金會創會人