《Gweilo: Memories of a Hong Kong childhood》是Martin Booth的自傳，十年前的舊書，每隔幾年翻翻，越讀越愛。
作者本來從未打算寫自傳，直至病重時，子女請他訴說自己的童年。想到自己沒有來得及問雙親的過去，父母已撒手塵寰，不想子女有同樣遺憾，故動筆寫這本書，完稿後不久辭世。
作者父親是英國海軍一員，1952年被派駐香港，當時只有7歲的作者及母親同往。這本書記敍他這個「小鬼佬」在異鄉成長的見聞，有甜有苦，有笑有淚。
書中處處展現舊香港的美好和人情味，九龍城寨看似烏煙瘴氣，其實與普通民居無異，比外面世界更講義氣和守望相助。當年大量內地人逃難湧港，人人都有捱餓捱打、妻離子散的故事，好不容易在香港落腳，與同鄉鄰里互相扶持，為更好的將來日捱夜捱。當年未拍《獅子山下》，但獅子山下精神早已扎根。
身為殖民者，作者和母親在香港吃好住好，大可以留在英國人圈子做上等人，但他倆選擇學習廣東話和中國文化、跟香港人交往，本地人亦以友情回敬他們的善意。現在香港人跟新移民冇偈傾，非因歧視，而是覺得新移民不肯融入社會、沒有視香港為家去愛護。
石硤尾大火，作者一家在山頂寓所看見對岸煙霧沖天，母親二話不說，取出全家棉被、做了三文治，半夜開車送過對面海給災民，作者更衝入火場幫居民搬家當落山。對數以萬計的災民來說，那些棉被和三文治幫不上大忙，不過最重要是那顆自知身處特權階級，故有責任扶貧助弱之心。今年的香港，沒有寮屋大火，只有民眾對政權的怒火。就像三文治和棉被的幾箱蒸餾水、幾個飯盒、幾包退熱貼，看似杯水車薪，但集腋成裘就夠撐起「雨傘豪庭」。早前甚至有基層長者捐出半個月生果金去支持學民思潮。反觀富者、當權者，有誰不是把好處一攬而盡，半點不留給貧苦大眾？
我的童年在家父經營的豉油西餐廳度過，對飲食業略懂一二，讀着作者用舌尖體驗香港的描述，不禁口水猛流、會心微笑。大牌檔賣皮蛋酸薑不新奇，奇就奇在作者這個金毛鬼仔用筷子夾起那塊黑鼆鼆的「世紀蛋」，還直豎拇指說ho sick（好食），引來途人圍觀兼幫襯，難怪老闆說他是福星。可惜現在政府助長地產霸權，積極取締小販，大牌檔這種地道特色快要消失，只剩博物館裏冷冰冰的複製品供人憑弔。
最近一丁文化出版了新書《瑞士無雞翼，星洲無炒米──豉油西餐的回憶》，是我的處女作，記述兒時在餐廳打躉的歲月。這本書跟Gweilo有丁點相似，都以舊香港為主題，Booth講五十年代，我講八、九十年代。不同的是Booth處處提到與父親的隔夜仇，我卻講父愛。我這個衰女從來不是家父的隔世情人，兩父女說話兩句起三句止，徐緣兄卻說新作有幾個眼濕濕位。家父對我的好，原來盡在不言中。寫這本書，亦如Booth所想，為成長歲月留個紀錄，讓子女知道自己的過去。
山地媽