【本報訊】眾多名醫及大狀進駐的中環名廈美國銀行中心，涉在位於17樓及27樓的緊急避火處及機房僭建辦公室及雜物房，裏面堆滿傢俬雜物，並有人在內辦公；有工程師指僭建令避火處無法容納避難人群，一旦發生火警恐釀慘劇。屋宇署確認大廈在避火處僭建，已發信要求業主還原。大廈管理公司仲量聯行稱放置雜物是工程期間的臨時安排，但無就加建辦公室回應。
記者：林偉聰
位於中環夏慤道12號、樓高37層的美國銀行中心（下稱美銀中心），17樓和27樓不設辦公室，裏面各設有約3,000平方呎的緊急集合處（避火處），供大廈商戶在火警時暫避；另設有冷氣機房及電機房。
不過，記者從17樓的其中一個窗外可見，樓層內有空間被改裝成設備齊全的辦公室，有辦公桌椅、文件櫃等辦公室傢俬，最少見到有兩人在電腦前辦公；辦公室的間隔屏風亦貼滿告示，相信辦公室已使用一段時間。在同一層其他窗口則見到有空間被用作雜物室，裏面放有大型鐵架及金屬文件櫃，亦有大量紙皮箱、木板、木梯、甚至疑似油漆等易燃物品。
與一般樓層不同，17和27樓並不設玻璃窗，根據圖則，窗戶位置是一個米字形鋼架，背後再加上鐵絲網，確保樓層通風；避火層的4面合共有28個相同的通風口。但根據記者上月觀察，單是17樓，就最少在其中三面有12個通風口被玻璃窗或木板封起。
另外，由於該兩層只在緊急時用，升降機並不停17樓及27樓，前往該兩層必須經走火梯。美銀中心的通往走火梯的防煙門設有警鐘系統，不過記者就曾目擊有人在16樓直接推開防煙門進入走火梯而未有觸動警鐘，可見管理公司已將警鐘系統關上，方便使用涉事樓層的人士途經出入。
兩層每年租值1,216萬
根據圖則計算，兩層的可用空間合共約有16,900呎，以現時美銀中心辦公室月租每呎60元的市價，若將兩層的空間全部自用或出租，業主每年可節省或多收1,216萬元的租金。
記者向屋宇署查詢，署方指17樓和27樓的用途是「機房及緊急集合區」，並非正式的「隔火層（又稱避火層）」，但確認避火處有樓面被僭建成幾個主要用作儲物的房間，雖然未有阻塞走火通道，但已去信業主要求清拆。
美銀中心的管理公司仲量聯行就稱17樓和27樓為「隔火層」，解釋稱大廈早前進行改善工程，「礙於大廈位置有限，承辦商將部份物料放於上述位置，作為臨時安排」，稱管業處在屋宇署和消防處巡查後，已指令承辦商清理還原；但就無交代加建辦公室的原因和承辦商的身份。