塔利班活躍於巴基斯坦和阿富汗邊境的普什圖族地區，兩國的塔利班雖無直接從屬關係，但意識形態上都是主張伊斯蘭原教旨主義，追求實行極端伊斯蘭教法，包括禁止音樂和嚴格限制婦女角色，學校成為巴基斯坦塔利班一大攻擊目標。
塔利班1990年代初在巴國北部冒起，後控制阿富汗，2001年美國向阿富汗發動反恐戰後，流竄到巴國的外國聖戰士與當地部族激進組織，另立巴基斯坦塔利班，挑戰巴國政府。
世俗化的學校成他們喜愛的襲擊目標，一方面因學校保安較弱，易攻擊和打擊政府權威，另一方面他們認為學校「推廣西方墮落和非伊斯蘭教導」，視為眼中釘。
據官方統計，巴基斯坦北部和西北部，近五年有逾千所學校受過襲擊，當地亦不時有教師遭襲擊槍殺。塔利班2007年控制史瓦特谷（Swat Valley）時，禁止女孩上學和女性教書，當地少女馬拉拉抵抗爭取女孩上學權，就被他們槍擊受重傷。
報復馬拉拉獲和平獎
有分析家認為，塔利班這次攻擊學校，其中一個動機是報復馬拉拉獲今年諾貝爾和平獎，另外遇襲學校有很多軍人子弟，可打擊政府軍士氣。
德新社/彭博社/BBC