早前為着南海爭議問題，越南反革暴亂升級，香港對越南發出紅色旅遊警示（至今仍生效）。當時人在河內，手機的問候短訊響個不停。然而，火爆的場面都發生在市郊工廠區，河內市人民生活如常，依舊在街邊踎凳仔嘆咖啡，依舊挑着擔仔賣撈檬。甚麼爭議、甚麼戰爭，都牽扯不進內。於是我決定依計劃乘精品郵輪Au Co遊下龍灣，同在南海，可這北邊的一隅，卻有着天淵之別的和諧樂土，是一片海上的世外桃源。
記者、攝影︰林慧賢
下龍灣位於越南的東北部，有一千九百六十九座石灰岩島嶼屹立水中，在一九九四年被列為世界自然遺產，二○一一年獲選為「新世界七大奇景」。當地傳說，昔日受外敵入侵，天降巨龍，口吐泡沫，化成一座座石山，抵禦敵人。大大小小的島嶼草木茂盛，此起彼落，構成一座水上迷宮，又因每座島嶼形態各異，而被稱為「大象」、「好鬥的公雞」、「屋頂」等，人在其中，如在水墨畫內。最知名的景點包括巨型鐘乳石洞Sung Sot Cave，以及最大的島嶼Cat Ba Island。
碼頭上泊了多艘大大小小的郵輪，我乘坐的Au Co是艘精品酒店郵輪，房間只得三十二間，有私人露台，當大部份小船，都在限定乘客的用水量時，它的房間浴室竟有浴缸供浸浴！地下大堂有水療中心及按摩浴池、二樓是客房、三樓是餐廳及陽台酒吧，雅致得像位千金小姐在海上婀娜而行。Au Co是下龍灣唯一一艘提供三天行程的郵輪，行駛遠至Bai Tu Long Bay、Lan Ha Bay及Cat Ba Island，包括觀賞鐘乳石洞、乘坐竹筏遊覽水上漁村Vông Viêng。在Cat Ba Island踩單車及遠足，閒時在船上學茶藝、烹飪、耍太極。每早，我被淙淙水聲喚醒，被群島環抱，空氣也是甜的，外頭甚麼熙攘煩擾都與我無關，頓時竟羨慕起灣內水上的漁民。
柳暗花明水上村
下龍灣是古代越南文化發源地，這裏現存四條漁村，共四百戶人家，住有老中青三代約一千名漁民。最古老的兩條漁村建於十九世紀，後來法越戰爭，令這片淨土翻起漣漪，迫使漁民遷上附近島嶼。戰事結束，漁民以膠筒和木條搭建房子，房子間又以繩索木橋相連，漁民以竹筏代步，靠捕魚及旅遊業維生，每當颱風季節時，漁民會遷回島上的房子暫居。最大的漁村名為Cua Van，就如鄉公所一樣擔起漁村之間的通訊、議事、平息糾紛的重任。
我乘小艇來到依島崖而建的Vông Viêng，這兒規模不大，只有六十二戶共二百五十人居住。漁村上有所學校，五至十二歲的學生都有，其他年長的都跑到陸上小鎮的學校念書。本來與世無爭，可是面對水中魚穫日漸減少的問題，漁民深明漁業不能持久，不能不尋求陸上支援，因而又衍生了水上市集，提供陸上來貨的食品及日用品，為漁民解決部份生活所需。當男人都跑到外頭捕魚時，女人們就成了觀光大使，戴起傳統竹帽子，撐着木筏載着遊客遊山玩水，順道撿起水上的垃圾，保護生態環境，因為這是他們的家園、他們的生活。
靜呷貢品蓮茶香
船上的日子過得很快，每天島上活動後，再開船往另一島駛去。最後一天，在Cat Ba Island踩單車參觀Au Co於島上的有機菜田，原來每天以「五行」為主題的膳食，都是利用這裏的蔬菜烹調的。每天黃昏，我們都會聚在甲板上，把酒看日落。此行認識了一對來自美國的老夫婦，全身連頭殼也是紋身的George，年輕時必定是個嬉皮士；Mary的雍容意雅，談吐溫文，年輕時該是名乖乖淑女，二人走在一起已經四十載，George跟我劈頭的第一句就說︰「我認識了Mary第三天便向她求婚了！」Mary甜絲絲笑說他見人就揚威。我問那是一見鍾情的衝動嗎？George語重心長說︰「那當然是因為我愛她，但我更加覺得Mary可以是我一世的好朋友，愛情是一剎那的衝動，友情卻是一輩子有基礎的情感。」他倆在下龍灣再次定下山盟海誓。
呷着船員為我沖泡的蓮花茶，那是越南名茶，昔日是皇室貢品。茶農待蓮花盛開時，把上乘的綠茶茶葉放在蓮蓬中，入夜後，蓮花緊合，茶葉吸取花芯香氣，多番重複，直至茶葉散發着天然花香為止，一公斤茶葉要用上一千朵蓮花才能製作而成。綠茶尚且要經千垂百煉，才能入口細膩芳香，醇厚順滑；下龍灣也要經風雨洗煉才成美景，更何況一段恒久深刻的情感，又豈是剎那激情可煉成。
Travel Memo 越南
簽證：
持特區護照或BNO均須簽證，費用$500，需3個工作天。查詢：2591 4510（越南駐香港領事館）
機票：
乘越南航空往河內，經濟客位每位$3,143起，已連稅。查詢： http://www.vietnamairlines.com（越南航空）
郵輪︰
Au Co郵輪三天兩夜Halong Bay and The Gulf of Tonkin Discovery行程每位$3,209起。 http://www.aucocruises.com
滙率：
1港幣約兌VND2,754（文中價錢已折算成港幣）
官方旅遊網：
http://www.vietnamtourism.com（越南旅遊局）
鳴謝：Au Co Cruise
