世界上有多個名為「死亡海域」（dead zone）的地方，無論是甚麼海洋生物，也很難於這個死亡海域生存。一項研究指，全球已知死亡海域超過400個，珠江口﹑香港的西貢牛尾海和吐露港亦榜上有名。
「死亡海域」定義是出現缺氧情況的海洋區域。美國史密森研究院（Smithsonian Institution）一份新報告指，因海水升溫，阻礙海洋自我調節能力。加上美國及歐洲地區因農業管理不善，多餘的肥料在降雨期間流入徑流，進入大海，令海洋富養化，藻類大增。藻類在死亡後大量下降到深海，被細菌分解，同時消耗了大量的氧氣，使其他海洋生物缺氧死亡。而且，大量藻類繁殖，更會阻擋海底的生物進行光合作用，減低海洋含氧量。而墨西哥灣便有一片超過5000平方英里長的海岸，是一處不蕪之地，因密西西比河的農業活動頻繁，令海洋生物無法生存。
路易斯安那大學海洋協會主任Nancy Ralalais表示，墨西哥灣的漁業系統受到死亡海域的影響，拖網漁船不能捕捉到任何東西，使漁業產量大減。除了直接排污入海，工業化及汽車使用化石燃料也是元兇之一，燃燒釋放的氮氣會融於海水，降低含氧量。
全球已知的死亡海域超過400個，然而非洲﹑南美洲及亞洲仍未有充分的研究，史密森研究院估計，全球約有1000多個死亡海域，未來更會有所增加。受到全球暖化的影響，研究人員指94%的死亡海域將在本世紀末，即2100年，升溫兩度以上，進一步減低含氧量，令全球美麗的海岸走向荒蕪。
Smithsonian Science
