【本報訊】對準備踏進30大關的80後來說，現正是準備結婚生仔買樓的關鍵時刻。但畢業於中大、在四大會計師樓工作的80後劉曉欣（Karen），去年卻毅然放棄高薪厚職，走到南美雨林照顧美洲獅，以行動證明「你也可以選擇另一種人生」。
記者：盧勁業
「外人可能覺得會計師身份好高尚，人工唔錯，但Big4員工都係以無限時工作換取薪酬。要放棄發展中嘅事業係可惜，但我更加相信南美之旅無論對個人或事業成長都有更大幫助。」機緣巧合下，Karen看到一篇在玻利維亞照顧美洲獅的網誌，「覺得帶美洲獅到森林散步好有型！」於是她就辭掉會計師的工作，在去年9月拿着20多萬元積蓄，到玻利維亞的一個美洲獅保育區當義工。
Karen的主要工作，是帶保育區內的美洲獅散步、清潔住處和為牠們準備伙食。她負責照顧的6歲美洲獅Luna，出生後數天其母就被獵人殺死，妹妹亦在無適當照顧下病死。獵人無法照顧，最後就將牠送往保育區。區內其他美洲獅亦有類似遭遇，並無自立能力，一旦放生，只會落入黑市或動物園手中。保護區宗旨就是為這些動物提供一個非野外但最好的生活環境。
美洲獅的身形比一隻成年金毛尋回犬略大，毛茸茸的身軀令人想一擁入懷。和人類相處已久的美洲獅甚少會向人伸爪，但Karen試過為美洲獅準備食物時，被籠內的美洲獅用爪抓住她的膠靴，想把她拖到籠邊，膠靴上最後被挖出幾個洞：「如果佢抓住嘅唔係靴而係我嘅腳，後果實在不堪設想。」
遺憾不敢與獅同眠
Karen說，Luna有時就像隻普通家貓，快樂時會發出咕嚕咕嚕的聲音，每天早上都會舔她的手，將身挨近；有時卻會突然撲向義工，或是因為頑皮貪玩，或是宣洩緊張的心情。她初次和Luna見面時就受過Luna的「試探」被撲上身：「遇到呢種情況要盡量唔畀反應，唔可以畀佢覺得興奮，覺得人類係玩具。」
和Luna朝夕相處令雙方感情漸生，在森林的日子，Karen每天都會去看Luna。從最初的不敢想像，到一個月後已可一起在森林散步數小時，「每當我喺佢水晶般嘅眼睛入面見到自己，就感受到乜嘢係愛」。Karen亦由當初純粹覺得帶猛獸散步「很酷」，到後來明白牠們是因為人類的錯而失去自立能力和自由。
職場弱肉強食，不易擺脫辦公室政治的另類叢林法則，當了3個月動物義工，Karen說，最大遺憾是未能衝破許多心理障礙，包括和Luna建立更深的信任。她的拍檔能在Luna小睡時和她一起躺在路上休息，而她卻時刻警惕，明明很想Luna喜歡自己多一點，卻要時刻提防牠，「這可能是另一種『世界上最遙遠的距離』？」
花錢旅行拒做樓奴
Karen現正在墨西哥修讀西班牙文，計劃來年2月回港。一年半的旅行快要結束，花了近30萬元，換來一個一生人一次的經驗。Karen直言寧願將錢花在旅行也不想做「房奴」，把錢奉獻給地產霸權，旅程「絕對值得！出走過，認識到不同嘅人和事，想法真係會變得更成熟同全面。冇走過最苦嘅路，就睇唔到最靚嘅風景」。
除照顧美洲獅，Karen亦在南美參加其他義務工作，包括照顧孤兒。有興趣可瀏覽其網誌《旅鞋子》： https://www.facebook.com/cmshoes