【記者陳凱迎報道】換冷氣雪種隨時可致中毒，出現急性肝炎症狀。最新一期《香港醫學雜誌》交代一宗涉及五名冷氣維修技工的集體中毒個案，五人病發前曾於一間無窗又無抽氣扇的電腦伺服器房間，清洗冷氣和更換雪種，直至他們感頭暈才獲發面罩。技工們陸續出現發燒、胃口差及上腹不適及輕微黃疸症狀。專家指，一般人在家中自行換雪種又無戴面罩，也有中毒風險。
這宗集體中毒事件由一名30歲冷氣男技工到廣華醫院急症室求醫而揭發。2010年9月，該名技工發燒、乾咳、胃口差及上腹不適，他曾求診私家醫生，被診斷為急性上呼吸道感染，獲處方止痛藥，但症狀持續逾一周也未見改善，他遂到急症室求診。
醫生發現病人的血液肝酵素大幅上升，卻對肝炎病毒測試呈陰性，進一步查詢下得知他早前在一間約200平方米的電腦伺服器房間，更換冷氣雪種時，並無任何保護裝備。醫生隨即追蹤與該名男技工於同一期間和同一地方工作的其餘七名同事，從而得知他們工作的房間內，沒有通風設備抽走房內空氣。
工作時暈眩如醉酒
技工們又透露，工作首周每日工時為六小時，但沒獲配任何保護裝備。直至第二周工作時他們出現暈眩兼要離開房間休息，才獲發3M面罩及獲准將工時縮短一半。全部技工在接觸房內的化學物後15分鐘，都出現頭痛、暈眩和猶如醉酒的感覺；跟進後證實其中四人如首名求醫者般，有急性肝炎症狀。
綜合案背景資料和工作環境，醫生判斷他們的症狀是由吸入簡稱「HCFC-123」的雪種成份引起。吸入HCFC導致中毒的個案在香港是需要通報的職業病，負責醫生認為有必要實行嚴格措施以防止HCFC暴露，已將今次集體中毒病例通報勞工處及衞生署。
城大生物及化學系教授林漢華表示，HCFC-123是常見的環保雪種，用以取代因會破壞大氣層而被停用的傳統雪種CFC。專業技工更換雪種時必須戴上能抵擋煙霧的面罩，兼保持空氣流通，以防吸入；一般市民更不應自行在家更換雪種。一旦吸入HCFC，此化學物會於肝臟被氧化成「三氟乙酸」，再與肝臟蛋白質結合，「免疫系統會因為唔認得呢種蛋白質而攻擊佢，導致發炎」。與三氟乙酸結合的蛋白質可一直留在肝臟，故也可導致慢性中毒。無論急性或慢性，嚴重中毒者會肝功能受損，甚至死亡。