氣候變化令各地溫度上升，尤其北極海冰復有融化趨勢，但南極就剛好相反，變得越來越冷，甚至近年有衞星圖發現南極的海冰覆蓋增加，令人百思不得其解。美國科學家近日成功破解這個謎團，指因為南冰洋不像北冰洋封閉，海流令熱氣遠離南極，令南極保持寒冷。
臭氧層破洞有保護作用
科學家比茨（Cecilia Bitz）解釋，北冰洋被亞洲、北美洲和格陵蘭包圍，只有狹窄的口岸與其他海洋接觸。
相反南冰洋周邊都是海洋，熱力容易散去，「南冰洋被深海包圍，大部份深海都隔熱」；加上降雪增加令冰架範圍逐漸向北擴張，這些冰架一旦與北面較熱的海水接觸就融化，從而形成緩衝區，令南極洲更容易結冰。
比茨續指，風向亦是另一個因素，因為它令海水向北流動，令熱氣遠離南極，只逗留在北面。此外，臭氧層破洞對南極起了保護作用，因為破洞引發空氣流動，令南極地區的風力較以往增強，從而減少地球暖化帶來的傷害。
英國《星期日泰晤士報》