油價急跌，跌幅甚至不下於2008年底至2009年那次；氣氛令人感到不安，彷彿新一輪經濟危機一觸即發。
上星期油組會議，決定維持產油目標在每日3,000萬桶。不減產，又是否代表價錢必然會跌呢？說到底，還是要看美元。多年前，有人說石油也是一種流通貨幣，從這個角度看，油價高低還不是由油組單方面去決定，也要看其他貨幣的相對供應量。
另一個更重要因素，是油組的影響力今非昔比。今時今日油組成員國的出產量，只佔整體原油供應的三分一左右；世界第一大石油生產國，現在是美國和沙地之爭，緊隨其後有俄羅斯、中國、加拿大，統統不受油組影響。油組說減產，但假如其他國家不減，得益的就是它們。除非背後有個強大盟主，以宗教、道德甚至武力來懲罰叛徒，否則各懷鬼胎下，合謀定價的協議很難成功。
話說回頭，1970年代正值冷戰高峯期，對西方國家的石油禁運，其實可以說是冷戰的一個小插曲。今天油組不但失去了這種政治對立的大前提，甚至連號召團結的本錢也沒有，又怎可能透過宣佈減產來提價？
還有一個陰謀論點的說法指伊斯蘭武裝建國組織ISIS，收入來自出售黑市石油。最怕ISIS坐大者，莫過於在中東已經執政的既得利益者，他們寧願暫時賺少一點，也要斷絕這幫滋事分子的米路。
過去幾年，據說不少石油利益帶動的資金，大量湧入新加坡；錢多到一個地步要政府透過不斷發債去吸納。然而，政府有錢在手，一樣會心思思到處搞搞新意思；除了在國內大興土木，主權基金也到處買資產。油價跌，石油收入減少，現象持續下去，新加坡很可能是第一個亞洲國家會出現經濟逆轉。
歷史上，美元進入上升軌，是大環境轉勢的訊號；八十年代初一次結果是拉美債務危機，而九十年代中一次則是亞洲金融風暴。今次，會是歷史重演嗎？
利世民
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