我在《蘋果日報》的〈酒在醉前〉專欄剛剛兩歲，忽然想起，過去兩年我寫的都是葡萄，蘋果從未當過主角，好像有點說不通吧？今天，就讓我們一起登陸諾曼第，喝一杯蘋果酒。
蘋果、草莓、櫻桃、蜜桃、菠蘿、荔枝、芒果、熱情果……你想到的或想不到的水果，都可以釀酒，但只有葡萄釀成的酒才叫"Wine"，其餘的均要稱為"Fruit Wine"。在水果酒的世界，葡萄是永遠的王者。不過，如果經過蒸餾，一律都會成為白蘭地（Brandy），而在芸芸白蘭地中，以葡萄酒為原材料仍然佔有優勢，例如法國的干邑（Cognac）和雅文邑（Armagnac），唯一可以競爭一下的，是用蘋果酒蒸餾而成的Calvados（讀音：kahl-vah-doo-s）。
Calvados是產自諾曼第的白蘭地，與干邑和雅文邑同樣獲得AOC地位，蒸餾的主要原材料是稱為Cider的蘋果酒，亦有小部份會採用稱為Perry的梨酒。蘋果或梨的果糖遠較葡萄低，因此釀成的酒所含酒精度不超過10%。Cider在英國及澳洲仍有一定市場，在香港未見普及，但Perry卻曾經流行一時，酒齡老一點的，相信都曾經試過像我一樣在超市買瓶卡通鹿做商標的Babycham豪飲扮喝香檳！
氣候是種植釀酒葡萄的關鍵，諾曼第既冷又多雨水，不適合開墾葡萄園，卻是種植蘋果的理想搖籃。不過，釀酒蘋果跟水果蘋果品種不同，果實較細，酸度更高，不好吃。諾曼第主要將蘋果釀成氣泡酒，法文叫"Cidre"，有點像啤酒，但沒有苦澀味。經過蒸餾，便是Calvados。一般的Calvados是以連續式一次蒸餾而成，另一款要求比較高的Calvados Pays d'Auge，除了指定產地位置，也必須以壺式蒸餾兩次而成，品質被看高一線。
Calvados Pays d'Auge的生產商之中，Boulard屬龍頭級，但剛剛來港宣傳的莊主Vincent Boulard不諱言一直忽略了香港市場，酒莊歷史189年，在香港只是新秀。我卻認為不遲，過去幾年葡萄酒因免進口稅而勢如破竹，現在驚魂稍定，才拿要交100%稅的烈酒出來迎戰，反而時機更好。
我品嚐過的四款Calvados Pays d'Auge，包括了V.S.O.P、X.O.、Auguste及Extra，身價差距達十倍，幸好也展示出明顯的品質分別。與一般平價Calvados不同，Boulard的產品不像一口咬個大蘋果，更接近干邑的蜜餞、果仁氣息。Auguste散發的是香草、香料、焦糖的味道，Extra是更進一步的濃縮，莊主說花了七年時間才調配出這個終極味道，去年方正式面世，又給我多一個慶祝的理由。
Calvados Boulard
http://www.calvados-boulard.com/
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獨立酒評人，偶爾著書出碟教學釀酒。
