【國金專題】
國際油價持續下跌，按常理飛機燃料開支應會跟隨下滑。不過，有美國消費者發現機票價格不跌反升，有分析指，票價高昂的「罪魁」是航空業界整合造成寡頭壟斷的後遺症；而票價與油價的關係早已脫鈎。國際航空運輸協會（IATA）更預測，航空業今年可因油價下跌而多賺43%，但要等經濟衰退才能推低票價。
要了解機票價格與油價已失去連動關係，要由美國一個消費者的例子開始。美國人奧克曼經常因工作穿梭於印第安納州與康湼狄格州之間，雖然近期油價下跌，但內陸機票價卻一直上調，由起初的425美元加至450美元，其後再加至525美元。
但他登上Priceline.com網站查閱，發現若他由陸路駕車穿過1,674英里路程，雖然要花26小時，但油錢卻僅需172美元，較機票錢便宜353美元。有學者為此作出分析，指出業界近年不斷整合，大公司吞併小公司後，造成寡頭壟斷，反令業界競爭減少，機位更緊張，令航空公司得到有更大的定價能力。
一直以來，燃料成本通常佔航空公司整體營運成本約25%至33%，機票價格與油價是掛鈎的。以上月為例，飛機燃油價下跌12%後，機票價僅下調1%；有數據更顯示自去年12月計，機票增速較航空公司燃油成本開支快3.6倍。
里士滿大學運輸經濟學教授George Hoffer指，企業合併實際令市場失去大型競爭者，導致機票價格上升，航班數量也會有所減少。在乘客數目不變下，機位更加供不應求，航空公司根本沒有誘因回饋乘客，情況有如星巴克咖啡不會因咖啡豆跌價而減價一樣。反而減價會令乘客增加，航班難以負荷。
航企盈利率高達5.7%
除了機票價格企硬外，現時航空公司仍然上調寄倉行李費，加上用於對沖的燃油附加費居高不下，早已令消費者感不滿。但航空公司一於少理，因為寡頭壟斷下，這狀況更容易賺錢。
截至今年9月的12個月內，美國航空業一共節省了16億元燃料費，是十分可觀的數字，亦令今年頭三季航空公司盈利率高達5.7%。航空顧問公司LexVolo負責人指，要機票價跌，可能要經濟衰退期才有可能，否則只會維持於現水平。因為燃料成本下跌，代表航空公司賺大錢，沒有必要減價搶客。
