俄羅斯「強人」總統普京（Vladimir Putin）繼柔道高手及跆拳道9段等武術銜頭後，再取得極真空手道黑帶8段資格，下月將在國際賽頒獎禮上領取榮銜。
普京認為習武有助從政、培養紀律和洞察力，能迅速看穿對手的強弱點。極真空手道提倡的哲學正符合普京要求，這個派別1964年由韓日混血兒大山倍達所創，雙方埋身對打時沒有任何防護措拖，搏擊時更危險，講求的自省能力、紀律和訓練亦是眾多派別中最嚴苛的，改革了空手道文化，在全球累計有1,200萬名弟子。
普京重視個人形象，從官媒歷年為他發放公關照片所見，他上山下水樣樣皆能，當中不乏半裸肌肉照，猛男鐵漢形象深入俄國民心。但前蘇聯總統戈爾巴喬夫批評普京自信心過強，「自詡為上帝使者」，忠告他好自為之，不要重蹈他當年的覆轍。
戈爾巴喬夫在新書《克里姆林宮之後》（After the Kremlin）中，讚普京穩定俄羅斯有功，但提到兩人今年6月曾匆匆一見，也只能握手寒暄，普京隨員斬釘截鐵地告訴他「總統很忙，無暇詳談」。
英國《每日電郵報》