2014年日聯進入倒數階段，浦和紅鑽及大阪飛腳形勢上佔優，冠軍料是他們兩隊之爭。防守是紅鑽在爭標路途上的最強武器，相反飛腳的必殺技卻是攻擊，故此，這場在周六於埼玉球場2002上演的頂上決戰，將會是「最強防守vs最強進攻」。
現於日聯排榜首的紅鑽於2006年在日聯登頂，首次贏得聯賽錦標，翌年更首次捧走亞冠盃，但之後無以為繼，直至今季改變踢法才有望一搔8年之癢。上季他們是入球最多的球隊，34場入66球，但同時失了56球，其中最後3場聯賽連敗兼失12球，最終把聯賽錦標拱手讓予廣島三箭。為了改善守備力，今年1月他們以年薪8,000萬日圓（約527萬港元）邀得為廣島三箭連贏2012年及2013年兩季日聯冠軍的日本第2號守護神西川周作，夥拍原有的那須大亮、槙野智章及森脇良太鎮守後防。
紅鑽防守冠絕聯賽
紅鑽這條全新的4人防線在今季非常對辦，故此經過31輪聯賽後只失27球，與橫濱水手暫時成為失球最少的球隊；而他們更曾連續7場聯賽沒有失球，創下日聯新紀錄。值得一提的是，由那須大亮、槙野智章及森脇良太組成的3中堅組合除了防守了得，助攻力亦強，迄今於聯賽各入3球。槙野智章說：「防守固然重要，但有時亦要進取一點，協助球隊進攻。」不過，槙野智章與其拍檔在周六料要專心防守，事關對手飛腳的遠藤保仁及宇佐美貴史等均令守將聞風喪膽。
飛腳攻強全民皆兵
飛腳上季在日乙短暫停留了1年後，今年火速重返日聯。季初他們表現差，頭11場聯賽只取得2勝3和6負，而且僅入9球，一度令人擔心要再降日乙。不過他們由5月頭開始上力，並於其後20場聯賽取得15勝2和3負及轟入45球，當中有8場是攻入對手3球或以上，聯賽排名亦由第16位攀升至第2位。在西野朗時代他們已大踢進攻足球，現改由長谷川健太領軍，保持一貫作風。
儘管他們陣中沒有球員有雙位數入球，惟多達7人取得5球或以上。目前他們比紅鑽少5分，如周六未能從埼玉全取3分而回，爭標機會便變得非常困難，故定必背水一戰，用擅長的進攻足球與紅鑽決一生死。另外，鹿島鹿角及鳥棲砂岩在數字上仍有奪冠機會，但實際上相當渺茫。文︰青蛙仔
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