安倍提前大選爭取選民授權的同時，亦致力提升自衞隊地位，在剛結束的兩年一度美日聯合軍演，自衞隊成功加強角色，由一名海軍將領肩負保護美國核動力航母「喬治華盛頓號」的重任，是海上自衛隊歷來監督的最複雜行動。
今年「利劍」聯合軍演本月8日至19日舉行，日本有30,000名自衞隊員參加，美軍亦派出11,000名兵力。演習跟以往最大分別，在於海上自衞隊將領岩崎英俊的角色。他負責在日本南面太平洋指揮一隊由美軍船隻等24艘驅逐艦組成的小隊，保護「喬治華盛頓號」避過海上及海底威脅，航母群指揮官亞歷山大（John Alexander）表示：「這是日本海上自衞隊軍官所作的最大型、複雜海上指揮。」
加強自衞隊角色除了是安倍的野心，亦是美國樂意見到的。日本戰略研究論壇研究員紐塞姆（Grant Newsham）指，「美日國防關係長久以來處於不平衡狀態，最費力工作往往落在美國身上，政治上已難以維持，特別對華盛頓而言」。
華府鼓勵日本分擔更重的防衞責任，亦17年來首次正跟日本審視防衞合作，預料會就擴大自衞隊本土防衞角色取得共識。
《人民日報》轟演習「賊喊捉賊」
演習還包括奪島環節，遭《人民日報》猛烈抨擊，質疑是「賊喊捉賊」、「惡人先告狀」，抹黑中國軍隊並營造日本是受害者的假象，既不能為日本帶來真正安全，亦遏制不了中國軍隊正常發展。
此外，日本防衞省昨天（周六）宣佈將會購入一批美式軍機，包括E-2D鷹眼預警機、「全球鷹」無人偵察機及MV-22「魚鷹」運輸機。據報沖繩那霸自衞隊基地將由2019年起，部署E-2D鷹眼預警機。
路透社