【本報訊】厄爾尼諾現象對港影響可能只是一個冬季，但對全球破壞不小，過往在厄爾尼諾偏強年份，內地出現南澇北旱情況，南美和澳洲嚴重乾旱，引發山林大火。1997至98年發生特強厄爾尼諾現象，華南水災；當年全球造成2萬人喪生，經濟損失340億美元，糧食減產兩成。
厄爾尼諾一般聖誕節達到最高峯，因此以西班牙文El Nino（聖嬰）命名。成因有不同說法，主要是帶動海水自東向西流動的東北及東南信風或貿易風（trade wind）減弱，赤道東太平洋地區的冷水上翻減少或停止，海水溫度升高。
中及東太平洋水域對流增加，東太平洋沿岸出現水災，而東南亞和澳洲所處西太平洋則因下沉空氣，導致雨量偏少和乾旱。香港天文台的研究指出，這股下沉的氣流引致華南沿岸的西南季風增強，把大量水氣帶到該區而導致連場大雨，水氣在華南地區已消耗了大部份，因而較北地區降雨量相對偏低，形成南澇北旱。
1982至83年曾出現過特強厄爾尼諾現象，另一次則在97至98年，98年長江流域發生大洪災。國際統計顯示，厄爾尼諾年份粟米、春小麥、冬小麥和水稻等四大農作物全球減產2%，1997至98年的厄爾尼諾現象造成全球經濟損失340億美元，糧食減產兩成。現時尚未知今次厄爾尼諾現象強度，內地國家氣候中心預測屬中等強度。