執筆此文時,我在馬尼拉深造當地傳統武術——菲律賓魔杖(Arnis)。已經是連續第3年作這「武者修行」,一星期連續5天每日8小時的練習,彷彿每刻呼吸都是魔杖的氣味,每次到來都是對這門武術的熱情重新「充電」。魔杖雖然是此地國技,也有些門派舉行運動競賽,但本地人普遍對它無甚關注。菲律賓最流行的運動,是籃球和拳擊,因為菲島曾經是美國非正式的殖民地,這兩種美國運動都很早傳入而流行。
菲律賓籃球非常受歡迎,之前就介紹過他們的PBA職業聯賽,是NBA以外全世界最歷史悠久的職業籃球聯盟,電視台經常直播,頗有可觀性。一般民眾對籃球的狂熱隨處都能看到,街邊一棵樹或一根燈柱都能見到籃框,把馬路當球場。
至於拳擊,菲律賓更具國際級水準,除了出過不少世界拳王,早年的拳擊技巧亦曾經影響現代拳擊。現役拳王帕奎奧(圖)的樣子這裏四處都見到,大商場裏還有他的個人專賣店。
我認識的菲律賓魔杖師傅不少也通拳擊,不過他們的拳法跟擂台拳擊運動有所分別,是適合街頭用的,名叫「Dirty Boxing」,例如防守時他們不會像擂台拳手般上身縮成一團擋拳,而會伸手拍截對方來拳的手臂,原因是菲律賓街頭打鬥經常都會出動利器,晚間視野不清下分分鐘無法分辨對手是出拳還是握着短刀刺過來,所以不能像在擂台上硬接。另外還有些傷害對手關節,或者出拳時順勢肘打的技術,都是擂台上禁止的「茅招」,用在街頭自衞卻正好。
喬靖夫
小說家+武道狂+籃球迷