【本報訊】一杯好的咖啡是藝術也是科學。29歲的港產軟件工程師趙公亮，成功研發以手機程式控制的咖啡機，可以精準地量化控制沖泡的步驟和材料份量，令用家可沖出專業咖啡師的成品。上月將概念放上創業網站Kickstarter向全球集資僅3星期就籌得480萬元，預料智能咖啡機明年中面世。
記者：林偉聰
香港出生的趙公亮10歲就隨父母移民到加拿大，大學修讀電腦科學的他一畢業就獲微軟破格聘用為軟件工程師，成為業界天之驕子，去年年薪達150萬。6年微軟生涯做過不同崗位，但仍覺得志不在此，「大公司會向員工洗腦，令你不斷覺得可以做好啲、做多啲，試過一個禮拜做80個鐘，但係我覺得回報同付出不成比例。」於是他在公餘時研究感興趣的事物，包括編寫手機程式及沖咖啡。
對咖啡的鍾情源自在微軟捱夜的日子，公司為求員工盡快回到崗位，在辦公室設咖啡機，但沖出的咖啡從不好飲。趙於是公餘時間研究咖啡學問，發現要沖出一杯好咖啡，磨咖啡豆、奶和糖的份量、水溫、水壓等每一個元素要控制得精準，「每一次要沖返一樣味係好困難，專業咖啡師可能有muscle memory，但係應該由機器做嘅嘢，唔應該由人手做」。
30國代表洽購代理
趙將家中的咖啡機改裝至可量化調節，沖出的咖啡備受朋友讚賞；做生意的兄長得悉其想法後，認為大有商機，鼓勵他將概念化為生意，他遂決定辭職回港創業。趙與朋友研發出可透過手機程式控制的咖啡機，透過無線網絡用家可在手機調節沖咖啡的不同步驟，更可下載專業咖啡配方「食譜」，在家沖出專業咖啡師的效果。
最初他們的意念是開設智能咖啡室，讓顧客自行按喜好調節自己的咖啡，甚至透過程式預先落單，但投資者對咖啡機能否承受大量生產有保留，於是就改為研究家用咖啡機，即現時的Arist咖啡機。
為籌集資金投產，趙在上月底將項目放上群眾集資（Crowdfunding）網站Kickstarter，在網上推銷Arist咖啡機，公眾可出資支持，亦可以成本價預訂。最初集資目標訂於12萬美元，足夠生產首批咖啡機，但項目公佈後大受歡迎，首日已達標，3星期以來更籌得高達62萬美元（約480萬港元）；1個月集資期尚餘7日，趙估計總集資額可達80萬美元，現有30個國家的代表洽購代理，亦有8個投資者表示有意注資，料產品明年中面世。