歐洲航天局（ESA）的「羅塞塔號」（Rosetta）彗星探測器，前日（周三）成功將着陸器「菲萊號」（Philae）登陸在距離地球5億公里以外的彗星，是人類探測器首次降落在彗星進行實地勘探。可是「菲萊號」落點在懸崖邊緣陰暗處，日照不多，或只能撐30小時就會電力耗盡。
「菲萊號」着陸在67P「楚留莫夫─格拉希門克」（Churyumov-Gerasimenko）彗星後，ESA控制中心人員非常興奮，局長多爾丹更說：「人類文明邁出巨大一步。」
魚叉失靈或飄進太空
當「菲萊號」昨天傳回首批照片，控制中心人員都憂心忡忡，因為它着陸時出了問題，輔助着陸器抓緊彗星表面的魚叉未能正常運作，以致它反彈了兩次，即着陸了三次，最後跌落一處洞穴，距離懸崖邊緣只有幾米，而且處於「長久陰暗」位置，兩隻腳落地，另一隻腳凌空，令人擔心它可能會飄進太空。
但「菲萊號」當前最大危機是接觸日照時間不足，電池只能撐30小時，而太陽電池板或已損毀，在過去12小時只獲日照90分鐘。工作人員嘗試調整它的太陽能電池板位置，倘失敗，它最終會因電力耗盡而無法運作。若「菲萊號」電力沒問題，身懷十大觀測儀器的它，將會在67P彗星表面採集樣本，並就地進行實驗，包括進行鑽探和採集彗星內部的物質做化學分析，有助解開彗星、宇宙星體以至生命源起之謎。
這次彗星之旅歷時逾10年飛了64億公里，斥13億歐元（125億港元），「羅塞塔號」2004年升空，直至今年8月到達彗星，在前日向67P彗星表面投放「菲萊號」。
法新社/美聯社