拉丁美洲菜大熱絕對不是近一兩年的事。名廚Nobu早已言明其菜式深受秘魯文化影響，當中不少菜式的靈感就是來自Ceviche（醃海鮮）。Ferran Adria去年更在巴塞隆拿開了間混合日本與秘魯特色的Pakta，事實上香港前陣子主打南美菜的餐廳亦越開越多。
當以為這熱潮會稍微冷卻的時候，這陣子卻到以百分百天然放牧、吃青草長大的阿根廷牛抬頭，拉丁美洲的美食熱潮原來一直沒有停過下來。
記者：李 莉
攝影：潘志恆、劉永發、伍慶泉
阿根廷牛扒 百分百草飼
提起阿根廷，我們腦袋裏只會想到牛。沒辦法，被遼闊富饒的潘帕斯草原（Region Pampeana）所守護着，牛隻都能享受最佳的糧草，所以潘帕斯草原被稱為「世界的糧倉和肉庫」確非浪得虛名。
香港以阿根廷牛扒掛帥的餐廳一直不少，不過真正夠膽說是用百分百阿根廷草飼牛的卻不多，來自英國的GAUCHO是個例外。GAUCHO在英國本來就是著名的牛扒餐廳，一直只選用潘帕斯草原的幾個農戶，專門為其餐廳養殖阿根廷安格斯牛。牛隻是自由放牧於青青大草原之上，100%草飼，吃的是十七種不同的優質青草，當然沒半點農藥，加上自由奔走，肉質更結實，肉味也肯定更濃厚。
V形烤爐 保溫免焦鎖肉汁
我本來就不是那種追求入口即溶的和牛追捧者，但在布宜諾斯艾利斯的著名炭燒扒店吃過正宗的阿根廷牛，不得不投降：牛味超濃，可是在口裏咬足20分鐘都仍然不敢吞下肚，因為實在好嚡。但那濃厚的牛肉味卻又恍如魔鬼，叫人捨不得不繼續運用有限牙力，與之搏鬥。說到底，這跟阿根廷人一燒就燒到十成熟有莫大關係。所以，在GAUCHO吃到的，的確令我喜出望外。
原來，GAUCHO用的都是傳統的阿根廷燒烤方法，先以螺旋切法，將牛扒纖維切斷後即時烤製，其間只翻轉一次，確保肉汁不會流失，但我更相信留得住豐盈肉汁的，是那個名Asado的V字形燒烤爐。因為燒烤架呈V字形，所以爐火從兩側出來，中間既能保溫，又不會令牛扒烤焦，更能鎖住肉汁。下方水槽也有特別作用，當肉汁滴下時，在熱力下會化成蒸氣再次滲回牛扒肉身，難怪吃下時有濃厚牛肉味，肉質仍是輕柔軟熟，汁香肉甜。
當然，這也歸功於牛隻在阿根廷屠宰後，即時會進行濕式熟成，之後再有乾式熟成，運來香港的飛行途中則真空後再進行熟成，前後不少於28天的熟成過程，也是令肉質軟嫩的主因。是的，在阿根廷吃的燒牛扒，是即宰即燒，新鮮是新鮮，但沒經過熟成，加上又燒到十成熟，好難「唔嚡口」。
邊part最好食
1.牛冧肉（Cuadril）
脂肪不多但味道最豐富。
最佳熟度：rare to medium rare
2.牛柳（Lomo）
味道較淡，最瘦但煮法亦最多變化。
最佳熟度：medium rare
3.西冷（chorizo）
脂肪平均，少少肥但夠軟腍。
最佳熟度：medium
4.肉眼（ancho）
脂肪較多，油脂分佈亦豐富，夠juicy。
最佳熟度：medium
GAUCHO
中環皇后大道中31號陸海通大廈5樓
墨國大廚 乜南美菜都識煮
想一次過感受拉丁美洲不同地方的菜式，今年4月開張的TORO Steak House & Gastro Bar是不錯的選擇。其行政總廚Richard Sandoval成長於墨西哥，所以主打菜式當然少不了富墨西哥特色的spiced beef tartare（香辣牛肉他他）及烤牛油果沙律等。為湊南美菜的熱潮，亦有秘魯的Ceviche、阿根廷的酥皮餡餅（Empanada）等，只是他堅持只走較清淡的路線，墨西哥家鄉的辣椒和香料都少不得，不過卻只下適量，不會落得太重，提升了味道卻不會辣到過火。
當然，稱得上是扒房，扒類亦下過苦功，不過牛扒卻主要來自加拿大、澳洲及美國，要吃正宗的阿根廷草飼牛扒則難免有少許失望了。
TORO
柯士甸道西1號圓方3樓R008號舖
正宗秘魯菜 跟葉朗程訪暗店
說到底，能夠將南美菜帶來高潮的，不能不提首間以正宗秘魯菜做主打的Chicha。「食物唔錯」、環境「夠黑」，葉朗程如是說，我也一探究竟。受殖民統治及移民潮影響，現代秘魯菜集日本菜、西班牙菜及中國菜的大成，當中以Ceviche最為人津津樂道。秘魯西接太平洋，魚穫甚豐，要保留魚鮮味，又要避免其容易變壞，秘魯人於是用檸檬汁、青檸汁同吃，一來微酸味能提鮮，二來可去除腥味，這刺身比日本的多了不同的鮮甜酸味和微辣，難怪Nobu都忍不住要參考。
Chicha
中環卑利街26號
坊間罕有 阿根廷葡萄酒
一進入GAUCHO，那座葡萄酒庫叫人大開眼界。早在1999年，其葡萄酒總監Phil Crozier已決定全線餐廳只許賣阿根廷葡萄酒，所以你可以在此找到坊間見也未見過的阿根廷葡萄酒，其中大部份來自Mendoza產酒區，此區域高度大部份位於水平線1,050米以上，所種出的葡萄糖份更集中，釀出的葡萄酒質素也更佳。
