甲午一役，日本聯合艦隊司令長官伊東祐亨（1843~1914），大敗北洋艦隊。決戰前，伊東有致丁汝昌信，信首結銜，那當然是公函了。但卻是溫言客氣，私交策劃，當中具體人情，就像多爾袞「致史可法書」，只可惜丁汝昌沒有「南中向接好音」那種文采的回信。
伊東祐亨和丁汝昌是舊識，甲午之役，都站到對立的尖頂。舊友溫言，借箸為籌，只是一場歷史悲劇的前奏。
伊東祐亨的老師是勝海舟（1823~1899），是日本海軍創辦人。甲午前三年，丁汝昌率艦隊訪日，曾拜會勝海舟，並互贈刀劍訂交。 （之前該劍曾運至香港海防博物館展覽）。勝海舟敬重丁汝昌，反對與大清交戰，但弟子伊東祐亨卻擊潰北洋艦隊，致丁汝昌自殺。為此，勝海舟曾賦詩向丁汝昌致悼，有謂：「心血濺渤海，雙美照青史。」「雙美」一詞，係日本武士道的最高頌讚。當時此詩刊諸報章，日人咸知勝海舟悼念敵國提督。而伊東祐亨亦如老師一樣「尊重對手」，將丁汝昌及諸北洋將領的靈柩，由繳獲的康濟號禮送運離開劉公島。
可見，「尊重對手」非獨是中國的俠義精神，也同樣地見諸日本的武士道。
伊東祐亨致丁汝昌的信中，絕口不涉道德倫理，而反覆陳述的卻是現實的利害。概括而言是個「勢」字。在此，反而可以輕易地覘見伊東對「勢」的視野和觀念。
中日同文，所以伊東對「勢」的理解當和中國相同。在中國，「勢」是多義詞，而最多使用義可解釋為「力區域的狀態」。即使「中庸」「中和」等詞都可以同此解釋的。而伊東祐亨作為軍人，必然對「勢」能有所關心注目。其致丁汝昌的信中，以「勢」字反覆為言，正是軍人的習慣見解和視野。但見解和視野，是實踐的條件，而不是實踐。
幸好，拙藏有伊東祐亨的一扇面，正可彌補這空白。這扇面題：「先發制人，後發制於人」。款署「碧海」。又白文橢圓印：「元帥伊東」。據知，伊東經甲午一役，次年任海軍軍令部長，越三年升大將，1906年晉升元帥，次年封伯爵。那麼據「元帥伊東」這一印文，推知該扇面當書於1906年之後了。