香港1920至1930年代的建築、繪畫等各方面，無不受裝飾藝術風格（Art Deco）影響，1932年，在花墟誕生了一座注滿Art Deco符號的摩登公寓，霸氣地佔了16個街號，銷售對象是中產。市建局在2008年宣佈替它活化扮靚，今年新店陸續開張，成為新文化藝術聚腳點。今日且聽聽建築師、街坊、團體的見聞，重新翻開昔日一個屬於中產的美好年代。
記者：邵 超
攝影：梁志永、劉永發
部份圖片由市建局提供
時代揀選了它，它就是太子道西190至220號，背面是花墟道，原先是一列16幢戰前唐樓群，戰後部份建築物拆卸重建，剩下10幢（190至204號及210至212號），它受市建局青睞豪花億元活化，正正因為它是香港市區現存最大的相連戰前唐樓群，還有Art Deco作賣點，被評為二級歷史建築。這唐樓群由比商上海義品地產公司興建、比利時籍法國設計師G. van Wylick設計，1932年落成，Wylick曾居港14年，在香港設計了很多建築物，如九龍塘聖德肋撒堂，也參與過豪宅建築，如余東璇的Eucliff和九龍塘巴芬道豪宅等等（巴芬道英文Belfran Road正是比利時及法國的縮寫）。
Art Deco風格 中西合璧
Art Deco起源於法國，在法國共經歷三個階段，1929年正是提倡流線型風格的Art Deco最後時期，呼應工業時代的部份符號，唐樓群也屬於這時期的建築風格，190號的長長流線型懸臂式露台是最佳演繹。跟建築師探索這組唐樓群的裝飾藝術風格，最先留意到的必是樓身外牆的半月形圖案浮雕，香港建築師學會古蹟及文物保育委員會前主席林中偉說：「Art Deco喜用簡約線條、幾何圖案，直線、橫線、方形、菱形、三角形是常見的表現形式。」當線條、幾何不斷重複，就達到簡約而不簡單的裝飾效果，樓內門窗線腳、簷口、建築腰線、頂角線，在在都是Art Deco風格。這組戰前唐樓群是廣州式騎樓建築，是中西合璧的產物，騎樓跨出行人路形成長長迴廊，在潮濕多雨的華南氣候裏，替路人遮陽遮風擋雨。
暫時，整個唐樓群只有202至204號完整地完成活化，手摸木扶手，腳踏水磨石樓梯，一口氣到達頂層四樓，林中偉指向透光的天花，「這是很聰明的設計，天台有個離地吋許、尺寸比天花框略大的石屎蓋蓋着，這樣便可為頂層採光及透風，卻又不會滲雨水進來。」市建局進行活化前曾作深入調查，不過唐樓群的原圖則在戰時已燒毁，僅靠三兩張當年落成時的黑白照片存真，查建築條例查地圖問專家，估計當時入住者是中產身份，照片裏附近再無建築物，跟現在車水馬龍的太子道西，形成強烈對比。樓宇一開賣就打着「摩登公寓」這個漂亮名堂，唐樓群地理位置也很微妙，正正位於深水埗平民地帶和九龍仔豪宅群中間，又同時跟兩者保持少許距離，市建局規劃及設計總監馬昭智說：「樓宇分層出售是1950年代的事，在這組唐樓群落成的年代，業主必須整幢購買，一般人根本無力負擔，但社會上又存在着一班中產階級，租屋便是折衷方法。」當時的樓蓋得不高，唐樓群樓高四層，一梯兩伙共64個單位，千呎單位，露台就佔了200呎，「一般人對唐樓的印象就是無廚廁，這裏雖是唐樓，但格局是一房一廳一廚一廁，其實算是洋樓了，相信是針對單身中產的。」目標住客是月入逾$400人士，住客未必是白領但也相距不遠。
細心看已完成翻新的202至204號，露台有的封閉，有的按原來式樣，馬昭智解釋：「在人口越來越多時，住客就封閉露台以增加居室空間，希望在地舖上面的六個單位，能呈現昔日居住面貌的演變過程。」活化準則是保留它的特色，逾80年的歷史建築，現今結構依然良好。
社聯租用 社企用途
整幢204號的租戶Good Point，背後是香港社會服務聯會（社聯），再分租4個單位，地舖是將開業的素食餐廳「五季禪食」，一樓是專售公平貿易及綠色產品的「天經地義」，二樓是文化藝術展場「走馬燈」，三樓是提供長者服務的基督教香港信義會「金齡薈」，社聯高級經理譚穎茜說：「活化定位為發展文化藝術，一般社企根本很難爭取到市區空間經營，成立Good Point便為它們提供空間。花墟歷史悠久，九龍塘中產，太子草根，這裏位置居中，易凝聚人群。」
金齡薈中心主任彭慧心說，當時界限街以北是新界，唐樓群則位於界限街以南，新界人拿着菜蔬鮮花到邊界擺賣，漸漸形成花墟（今花墟公園），後來集中到現今花墟道、園藝街、園圃街。金齡薈未來會舉辦導賞團，除花墟外，更會帶隊賞古樹、談本地足球史及渠務史等本區故事。一座老建築物80年後幾番新，集購物、地區掌故及文化藝術於一身，是老建築，也是香港人之幸。
190號
202至204號
Art Deco示範單位
202號二樓的JL Ceramics Concept Shop是著名陶藝家梁冠明（Jakie）的陳列室，售賣美國大蕭條時代的玻璃器皿、瓷器、竹器、江南土布、古董家具等，單位是202至204號唯一一間保留原裝裝修的一個，他笑言這裏是活化項目的示範單位，門口前方及左首是矩形大廳連露台，右首則是廚廁及後樓梯，格局從未變改，還保留了完整的圖案地磚及法式對開門。
JL Ceramics Concept Shop（202號二樓）
走馬燈（204號二樓）
天經地義生活館（204號一樓）
