很多時都聽到病人問：「為甚麼我會有乳癌呢？我一向很注重健康的。」其實乳癌是一種無徵兆的病，曾經有一位37歲病人，她自己都是醫生，一次扭傷了背脊，當俯卧時，發現胸前像壓着硬物。結果證實是乳癌。乳癌這個病不會食慾不振、消瘦，或產生痛楚。如果不定期檢查，真的不容易察覺，幸好她發現得不太遲，經過治療後現時已完全康復了。
根據香港乳癌資料庫的統計，約85%患者是在無意中發現患上乳癌，而九成以上都是因為摸到乳房無痛腫塊。然而有不少患者，即使摸到乳房有硬塊但都因為無痛楚便不求醫，更不會聯想到是乳癌。有時候，病人來求診說乳房脹痛，很多時都是乳腺增生，只要少喝點咖啡或茶便沒事。相反，乳癌很多時候都是無痛的，所以越是不痛的腫塊，便越是危險，該立即求醫。
那麼摸到硬塊是否一定是乳癌？當然不是。水瘤、乳腺增生、纖維瘤，都會呈現硬塊。要分辨就不要單靠「摸」。乳房X光和超聲波都是基本的乳房診斷工具。人們對乳房X光還是有很多誤解，尤其是反對乳房普查的論調常以輻射為由，叫人不要做。其實乳房X光是乳癌診斷不可或缺的工具，要進行乳房局部切除手術，更要先做X光，看清楚沒有隱蔽的病灶，才適合做保乳手術。
曾經有位病人，她摸到兩邊乳房中間有硬塊而向家庭醫生求診，當時醫生經觸診後，說那只是肋骨，並無作進一步檢查，但數個月後，病人越來越感不妥，因而轉看另一位醫生，而最後該病人經過檢驗確診為乳癌。所以我都在此呼籲各家庭醫生，遇到類似個案時不要單靠觸診，而應建議病人接受X光和超聲波檢驗，有異常，更要加針刺檢查，懷疑度越高，更會採取粗針檢查，以免「延誤診療」。病人對乳癌警覺性提高了，也得醫生配合不要落後，才能達到「及早發現」的境界，否則不單延誤病人的診斷，更遭病人埋怨，甚至會被告上醫療疏忽。
香港乳癌基金會最新統計顯示，定期乳癌檢測有助病人偵測到早期乳癌，而及早發現是治療的關鍵。只可惜衞生署及癌症專家工作小組，還未能看到世界醫療趨勢，對於女性進行定期乳房檢查，仍抱保留的態度。我們期待本地醫療專家，努力深入研究本地病情，揭示乳癌的防控措施。在此之前，婦女們就要留意乳房變化，如出現病徵須立即求醫，如有疑惑，不妨尋找第二、三醫療意見。
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張淑儀醫生
香港乳癌基金會創會人