維珍銀河致力開發全球首條太空旅行商業航線「太空船二號」計劃，讓顧客一嘗做太空人的滋味，在無重狀態下體驗數分鐘時間，至今已投資了5億美元（39億港元）。
「太空號二號」計劃其實源自一個構想：利用飛機發射衞星、飛船進入亞軌道或低軌道。鑑於美國早有成功例子，維珍銀河在2010年以著名航天設計師魯坦（Elbert Rutan）設計的「太空船一號」為藍本，設計出更大、擁有六個座位的「太空船二號」。參加這個計劃的客戶，出發前均須先到加州莫哈韋沙漠的莫哈韋航天發射場接受訓練。出發當日將先乘坐搭載「太空船二號」的母船「白色騎士二號」到約49,500呎高空，之後太空船將脫離母船，由火箭繼續推動升空。
「太空船二號」的飛行速度增至音速逾3倍後，將關掉火箭，在慣性作用下繼續爬升，進入大氣層外的亞軌道。由太空船關掉火箭到再進入大氣層，約有五分鐘時間讓乘客感受失重狀態並飽覽地球景色，之後太空船會以滑翔方式返回大氣層。
為推廣計劃，維珍銀河贊助真人騷節目「Space Race」，勝出者可免費上太空，未知會否受今次意外影響。
新華社/中新社