以前讀錢理群先生的《周作人傳》，記得他說過這麼一個意思：周氏兄弟這一代人是最後一代沐着古典傳統餘暉的讀書人了。確乎，在他們這代人的文字裏，文言與白話的流轉變化似乎水到渠成，風行水上而自然妥帖，文言傳統給予其深厚與蘊藉，白話新風則增添得開闊與多元，是以他們的文章一上手讀來，便覺有味。
香港牛津大學出版社兩年前印行高伯雨先生的《聽雨樓隨筆》十大卷，排列在書架上如同磚頭，蔚為大觀；雖說偶有誤植，然而轉念一想這些冷門的文史舊聞能重新出土，實屬不易，也便不忍苛責。高先生久居香港，是世家子弟，也是沐着古典餘暉的舊派讀書人了，大陸舊年間也有高先生一類的作者，徐一士，瞿蛻園就是這類亦新亦舊的一輩。前兩天買到五十年代初瞿先生的一本小書《史記故事選》，閑時翻讀便很有意思。
瞿先生在五十年代撰寫譯注了一系列小冊子，把《左傳》，《史記》，《漢書》，《後漢書》，《資治通鑒》五本歷史經典或改寫或加注，整理成五本篇幅不大的書。彼時的社會風氣，文字風氣都是改朝換代後的新風尚新習氣，是延安文藝座談會理論成果全面鋪開落地轉為實際的結果，對勞動人民的推崇，對質樸拙健文風的推崇，都迥異於民國。
手邊這本《史記故事選》在選材、立論和行文上都有鮮明的時代烙印，而又由於瞿先生有深厚的學養和新舊交匯的文字功底，時代烙印並未成為此書的局限，反而讓這本普及入門的讀物另有一種樸素單純，毫無劍拔弩張之氣的平和清明之美，這一點很耐人尋味，或者也可以理解成作者消極的靜悄悄的抵抗。
這本書體例頗好，並不照原文直譯死譯，而是參照多種史籍，聯綴成文，使人物故事脈絡更清晰完整，同時選擇人物並不為傳統眼光所囿，不為帝王將相作家譜，當然這一定是時代風氣所然，選擇了不少貴族階層之外的人物，「現在所選的故事共二十二篇，前十一篇的時代到秦為止，後十一篇的時代到漢武帝為止。其中包括的人物，計有政治家，軍人，辯士，勇士，義士，起義的英雄，公正的法官，多才的文人，樸素的農民，智慧的工匠，豪俠和烈女，雖然只佔史記的極小部分，也可窺見一斑了。」
每則故事的主體是白話譯文，每篇前有長短不一的按語，在譯文而外，更多了一層評議賞析的意味，三言兩語，點出《史記》的文章之妙，布局之善，刻畫之精，擇汰之佳，對讀本書的人而言，彷彿是額外的收穫一般。是以這本百來頁的小書既可供中學生程度的小讀者閱讀，也可給對《史記》有興趣的願意更深入了解的讀者提供便利，作引導之橋梁。這些看似獨立分散的按語雖說各為其主，然而通讀一過後可以發現，它們恰好自不同側面勾勒出《史記》所呈現的波瀾壯闊的歷史全景，光搖激射，合成一顆晶瑩剔透的鑽石。凡此種種，皆可以見出作者是把《史記》讀透了得見史識的能力，正是「深入淺出」，金針度人的上佳範例。
此外，瞿先生這本書白話譯文的流暢自然，化艱澀為平易的文白轉譯，都是能令讀者涵泳再三，大有收益的地方。眼下兩岸三地的中文寫作水平，也處在不上不下的尷尬局面，舊的拋得遠，新的隔得開，此時我們的作家，教師們如能多讀一點像高伯雨，瞿蛻園諸位先生的文字，也許還能讓中文翻出些新意思來。