佔中啟動後，香港與內地經貿合作踏入「冰河期」，除滬港通被擱置外，過往時不時有內地官員就自由行、CEPA、QFII擴容、前海合作等議題發表講話，但10月以來，該類公開互動已經近乎絕迹。中央是否只是借此向香港社會施壓，以打壓佔中，還是對港政策起了根本變化，值得關注。
在此氣氛下，中共總書記習近平10月27日在深化改革小組會議提出要加快其他自貿區建設，有分析指，是想加快打造「內地版香港」，日後減少在金融、外貿上對香港的依賴。
上海自貿區成立逾年，除區內的新增註冊企業大增外，在金融方面，難言取得任何重大成果，習近平卻突然要求「盡快擴散上海自貿區成果」，政治考慮意味甚強。內地媒體報道，天津自貿區即將獲批，國務院要求擴大原來方案，面積達64.5平方公里，是上海自貿區兩倍，主打離岸金融，無疑將是香港另一強勁對手。
有內地人士透露，過往中央對港政策跟隨治理新疆、西藏思路，以經濟優惠舒緩民怨，拉攏對中央的凝聚力，但事實證明無效。以習近平上台以來的強硬作風，極有可能改弦更張。亞太經合組織（APEC）會議在11月10日舉行，習近平會公開露面，將成為外界觀察他對香港取態的難得機會。
記者：黃尹華