火箭轟隆隆上升，天空一片金黃，一切看來順利得很──正當《巴爾的摩太陽報》記者恩西納（Ed Encina）以為這是一如往常的普通火箭升空之際，「突然間，我看到一個巨大火球」（圖）。
身在5公里外的他，被「砰」的一下巨響「震得雙腳有點站不隱」，然後就看到發射區約100米範圍都火光熊熊。
因為訪客區客滿、而要在附近觀看升空的網民塞勒斯說，火箭升空的景象「美得叫人屏息」，但突然間烈燄沖天，在場的人都極為困惑。
「大約30秒後，我們才聽到、感到兩下巨響。火箭顯然爆炸了。」她告訴美國有線新聞網絡（CNN）說。
火箭爆炸造成的強震，遠在8公里外也感受到。在維珍尼亞州瓦勒普斯島（Wallops Island），食店經理米勒說：「我們站在店外看升空。最初看到一片火紅，然後有大團黑雲，接着我們店子所在的整幢建築都搖晃了。」之後「消防車由四面八方湧去」發射場的方向。
在26公里外的紐爾徹奇（New Church），旅館經理墨菲也看到這次驚人的爆炸。他說：「真的嚇人極了。東西都被震得格格響。我聽到兩下爆炸聲，第一聲我們都有心理準備。但第二聲把我們嚇一大跳。整間旅館都震動，就像地震一樣。」
美國有線新聞網/美聯社/路透社