美英2001年揮軍到阿富汗推翻塔利班政權後，一直派兵駐守當地維持治安，兩國的最後一支作戰部隊昨日（周日）終於正式結束任務，將位於極具戰略價值的赫爾曼德省（Helmand）的軍營交給阿富汗軍方，為這場歷時13年的戰爭畫上句號。
阿軍應付塔利班能力成疑
面對國內反戰聲音，美英過去數年不斷削減駐阿富汗部隊人數，昨日終於為撤退作最後安排。美軍及英軍分別把列勒內克軍營（Camp Leatherneck）及巴斯蒂安軍營（Camp Bastion）的國旗下旗後，將軍營的正式控制權交到阿軍手上，並宣佈作戰任務結束。基於保安理由，美英兩國都沒有公佈撤走部隊的確實日期，但北約駐阿富汗部隊都會在12月底前撤走。
英國國防大臣法倫（Michael Fallon）讚揚英軍是光榮撤退，並給予阿富汗一個「穩定將來的最佳機會」。
赫爾曼德省盛產鴉片，產量佔全國80%至90%，過去一直是塔利班的主要財源。塔利班及盟友阿蓋德今年多番進攻該省，與阿富汗軍警爆發激戰，務求在對方手中搶回桑金（Sangin）。戰事令人關注美英撤兵後，阿富汗軍在沒有外國情報和空中支援下，是否有能力獨自應付塔利班的進攻，為阿國提供穩定政治環境。
路透社/美聯社