【本報訊】伊波拉疫情未見平息，前線醫護人員防護裝備成為抗疫關鍵。理工大學科學家利用納米技術，研發出多層納米層的新口罩，可按需要塗上物料，如蝦殼、蟹殼的生物物料可幫助提供「正極」，吸住「負極」的病毒，並可以剌穿病毒表面，令病毒死在口罩表面，不被吸入，預計一年內推出市場，售價料和現有口罩產品相若。
記者：彭美芳
理大機械工程學系創新產品與科技講座教授梁煥方，以10年時間改良納米技術（nanometer，10億萬分之一米），最新研發多層納米層的口罩，口罩透氣度高，其結構以多條納米纖維組成。以往手術用口罩的纖維粗度為微米（micron，100萬分之一米），透氣度低，佩戴者難呼吸，N95口罩雖然能阻隔95%污染物，但不透氣，也阻擋不到納米體積的細菌或微粒。
梁煥方指，新改良口罩有效阻擋病毒，在口罩的內部可容納多層納米物料，可按需要塗上物料，例如將由蝦殼、蟹殼的甲殼素塗在口罩上，可提供「正極」，吸住「負極」的病毒，另外在口罩表層有物質先刺穿病毒表面，令病毒死亡，變相殺菌，已證實可對付大腸桿菌和金黃葡萄球菌。
針對近日非洲伊波拉病毒肆虐，現時的防護裝備或有漏洞，梁指若伊波拉病毒依附在微小的載體，如水分上，可以隨風傳播，手術用口罩的密度不夠高，故採用納米口罩理論上可有效阻擋伊波拉病毒。
有效阻擋催淚煙二手煙
納米口罩是現時手術用口罩的40分之一重量，納米口罩可使用約一天，若佩戴者流汗，令口罩上的物質發揮化學作用，可更有效殺菌。但一般的手術用口罩「遇水即掉」，梁煥方指未來或可改良藥用紗布，透過納米的結構，減少傷口被微小細菌感染。
被問及新口罩可否阻催淚煙，梁指未做實驗，不過理論上，口罩的密度比煙體積較細，即是有效阻擋催淚煙，但相關的味道則需要用特定的物質除味。他指口罩對催淚彈的成效，仍有待進行實驗，但確定口罩可有效阻擋二手煙。理大昨和雅護納米纖維有限公司，簽定合作協議，雅護會投放1,000萬元研究納米口罩，未來一年推出市場，價格預計和現時常用的口罩相若。