【財經專題】
屹立彌敦道逾五十年的新樂酒家，昔日是粵語片明星飯堂，酒樓一直以低市價承租新樂酒店地下連一樓萬呎樓面。酒家第二代掌舵人莫大任，人稱「任哥」接手經營卅載，捱過地鐵舖前掘路、03年沙士，今卻不敵貴租，明年農曆年後光榮結業。他計劃原區另覓新址東山再起，屬意轉戰樓上舖。
記者：陳家雄 蔡家儀
新樂酒家座落佐敦彌敦道223號新樂酒店地下，自上世紀六十年代起，一直向酒店承租地下連一樓約10,000方呎樓面，當年首份租約月租8萬元，半世紀以來，租金節節上升，目前月租70萬元，呎租70元，仍遠低於市價。他不諱言，對面地舖連地庫及一樓，樓面逾6,000方呎，由周生生以月租250萬元承租，呎租417元。因不想寄人籬下，多年前曾要求業主出售酒樓樓面，「業主話，對不起！絕對不賣。這是爸爸（許讓成）留下唯一的酒店」。
捱過沙士 今不敵貴租
平租多年，現在彌敦道地舖做食肆是奢侈的，任哥話，「去年業主同我傾續租，搵三間測量師行估價，分別240萬、260萬、280萬，業主很有人情味，問我：『如果收你180萬，連同隔籬喜運佳合租咗佢，有冇辦法呢？』」
回首五十年，酒樓面對多次難關，記得六十至七十年代彌敦道興建地鐵，「當年酒樓門口掘路、圍板，沙塵滾滾，那有人幫襯！生意大跌，靠貼士作主要收入嘅侍應，好多都走了」。後來他向地鐵追討賠償，獲賠逾200萬元，「不過都cover唔到損失，連續6年呀……收到賠償，買咗30幾隻價值五百蚊精工錶送畀留低嘅夥計，振奮士氣」。當年五百元相當於一個月薪酬。
新酒樓禁用新樂命名
2003年沙士，各行各業同步過冬，酒樓股東走淨兩個，莫氏股權增至八成，酒樓經營模式轉變，服務生轉包薪制，令酒樓開支大增，過去十年，生意大不如前，惟有靠老顧客，勉強搵啖食。
任哥稱，租約至明年1月31日到期，「出年農曆新年是2月19日，每個員工都有一個家，冇人想喺過年搵工，希望大家開心過年，搵錢係另一回事……業主話，得，過晒新年先啦」。任哥打算原區覓址東山再起，目標是1萬呎樓面，計劃轉戰樓上舖。與業主有約在先，他日再開酒樓，不能以「新樂」命名。他一邊找舖，一邊考慮新名字，新樂酒家將成追憶。
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