俗語有云：「十個男人九個痔」，難怪在鬧市中一抬頭，就會看到「專醫痔瘺」的招牌。
其實痔瘡在女性一樣普遍，懷孕時痔瘡更易形成，只是女士們比「男人老狗」們更羞於啟齒而矣。
嚴格來說痔瘡並不是瘡，而是肛門黏膜下的海綿狀組織因肛門內壓力增加而增生充血，而引起出血、突出、發炎及疼痛等症狀。長期便秘、急性腹瀉、辛辣的食物都是痔瘡發作的誘因。（瘺是另一種常見的肛門病變，是肛門旁膿腫引發的後遺症，引起肛門旁邊滲漏液體及反覆感染，和痔瘡是兩回事。）
出血是痔瘡最常見的症狀，大便後鮮血在肛門滴出，或染在廁紙上。鮮紅的血液滴在雪白的廁盆中，只三數滴就能變成「滿缸紅」，很是嚇人。
一般來說痔瘡出血的量不太多。長期出血引致貧血、急性大量出血引起休克的病例偶有發生，但並不常見。
痔瘡出血是鮮紅色，不和糞便混在一起，也沒有混着黏液。直腸癌出血是瘀紅色，或會混着糞便或黏液。排便習慣改變、有排便不清的感覺、腸絞痛均是直腸癌的症狀。
我在醫學院時，外科老師高倫教授千叮萬囑，處理患痔瘡的病人時一定要警惕，切莫漏診了直腸癌。
痔瘡是常見病，也不難治理，但難保沒有惡性腫瘤藏身其後。而每一位大便出血的患者，最低限度也要作乙狀結腸窺鏡檢查。
鍾尚志教授