早前，一位女士因愛犬突然離世，一時未能夠接受，在愛犬逝世後幾天自尋短見，最終搶救不治。現今有很多人都將寵物視為家人至親，有如子女一樣照顧，有一些更是相依為命的，所以家中寵物突然離世可能會對主人的打擊很大，以往寵物離世對主人的打擊程度往往會被看輕，但這幾年我們發現越來越常見到主人因寵物離世而引發的抑鬱症。
社會上有不少為寵物辦理善終服務的公司，寵物善終的程序和時間亦都縮短了不少，大部份在幾天內已可完成，主人在白事完結後都希望能盡快重投工作和生活，但寵物離世的悲痛是否真的可以在短時間內復元呢？其實大部份的哀傷都能夠慢慢減退，但要做到真正將悲痛放下，往往要用上一年的時間，首三至四個月情緒有時會反反覆覆，久不久就會想起離世的寵物，所以情緒較難控制，在這段日子特別需要朋友和家人的陪伴，小部份的人由於事情來得太突然，一時未能接受，就有機會形成抑鬱症。
由於當事人抑鬱症的病徵有可能在一兩個月後才出現，或會被忽略與寵物的離世有關。我們較常見的是當事人表面上明白亦接受喪失愛寵的事實，但在生活和情感上其實仍放不下，不願意接受愛寵已經離世，有些人會每天在家中看着與寵物有關的事物，幻想着寵物仍然在生，有時甚至會有非常負面的思想。這些患者往往會出現思考和反應遲緩的現象，但這些症狀可能沒有被家人或朋友察覺，於是病情一直加深，直至當事人企圖自殺或病情嚴重到影響工作和生活能力時，才被家人察覺到。
治療寵物離世而引發的抑鬱症，跟治療一般的抑鬱症一樣，會用以抗抑鬱藥再加上心理治療，家人除了在旁支持外，亦可幫助當事人盡快回復正常的生活。此外要給予足夠的時間和空間，讓當事人從哀傷中復元過來 。要是當事人不抗拒的話，家中增添新的寵物，亦可幫助當事人早日放下心中的惦念和哀痛。
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李德誠
精神科專科醫生