59歲的蔡名照15歲當兵，做過軍旅通訊員，退伍後從事宣傳工作，23歲任新華社記者，成為中共正規「新聞人」，30歲就做到新華社江蘇分社副社長，及後一路高升，43歲成為新華社副社長，46歲官居中央外宣辦、國新辦副主任。
蔡名照2009年入國新辦時分管互聯網，對網絡新聞及網絡言論尤其嚴格，甫上台即以「網絡掃黃」掀大規模清網，實質全力封殺監控網民對憲政民主、自由人權的追求，三個月關閉10多萬個內地網站、論壇，被喻為網絡新聞自由的殺手。
蔡名照另一劣行是對廣東輿論整頓。2009年升中宣部副部長後，他曾專駐廣東「調研」，之後出手整治媒體；大批敢言媒體人被迫停筆、離職、炒魷。2010、2011年兩年被視為廣東媒體的「冬天」；同期內地其他一些較開放媒體亦遭整肅，一蹶不振。
今年4月18日，中紀委公佈中央外宣辦五局副局長高劍雲涉嫌嚴重違紀違法被查；五局主管互聯網，正是蔡的直接部下。有消息指高是蔡用外宣經費收買海外媒體、網站的具體操作者，因吞貪外宣經費被拘查；高現已移交司法。
《蘋果》記者