我與一位二十年沒見面的老朋友聊天數小時，她由一位執業會計師變成全職媽媽，所有時間用於教養四個女兒。朋友一直在投訴美國的公立學校如何差勁，總是老師說，孩子只有聽的份兒，但老師質素又不特別好，皆因資源都投進新穎的工具如科技設備，卻沒有改善老師的薪金及評審制度。當她提及到亞洲的教育如何優秀，孩子競爭能力如何有優勢，我便想起香港一些朋友，他們都擔心孩子被「填鴨式」制度逼到透不過氣，負擔得起的都寧願把孩子送到國際學校去。對於朋友的羨慕眼光，我以微笑回應：「教育制度好或不好要視乎你想孩子得到甚麼，想他們裝備好考入最頂尖的大學，還是學習廣泛的知識及與人相處之道便行，試問有完美的教育制度這回事嗎？」
普遍的制度一般都有這些相同之處：同年紀的學生組在一起學習，少數老師對多位學生，老師多說學生少說，有功課帶回家做，要面對測驗和考試。不同之處在於程度，態度和細節。有些國家如美國已經在實驗很多創新的教育方式，畢竟美國經濟已躍過了工業化時代，那麼亦不需要培訓出一大班聽教聽話的工廠技工。Homeschool在美國是很普遍的另類教育選擇，顧名思義將「固定校園」地點改為家中，學習工具包括書本、電腦，或到達當地個別大學校園上專為Homeschool學生設立的課程，父母要非常投入教導的工作才有效。好處是可以跟不同年紀的學生一起學習交流，家長亦有較大的彈性自製活動讓孩子懂得「學以致用」，不需受學校的資源和政策限制。
另一趨勢是越來越多年輕有為的企業家將金錢、時間和腦袋投向創辦另類學校或學習渠道，希望製造更有效的選擇給下一代。例子多的是，包括吸引Bill Gates親自探討和投資的Khan Academy，和由一位曾是成功科技公司創辦人Max Ventilla建立的Alt School。這些另類教育方式都是專注在培養學習的興趣，由校方配合每位孩子的獨特自然學習方式和所需時間，將孩子對各科目的熟悉程度組在一起，而不是像傳統制度般將孩子配合學校所定下的框架。
雖然教育模式的改革是絕對有必要，但父母對學習的態度也同樣重要，其實父母的學習態度對孩子的影響更深，當兒女分享所學之時看見父母提不起勁，甚至覺得煩厭，兒女又怎會對學習有熱誠呢？ 我對女兒的期望很簡單，希望她愛上學習並視為畢生的興趣，成績是為了升學而設我反而不看重，畢業並不是終點，那才是人生真正的開始。協助女兒培養學習的興趣是學校與我共同擁有的責任，我的責任是跟女兒一起學習，其實一點也不困難，因為很多兒時學過的知識因沒有用到所以早已拋諸腦後，例如天空有哪四類型的白雲，熱帶雨林分多少層等等。而每當女兒問一些我不懂的事物，我便跟她一起在電腦或書中尋找答案，共同分享學習到新知識的喜悅。
在那「完美的教育制度」來臨之先，在校外我只有盡量採用更開心更有趣的學習方式，皆因連自己也被學習的方式悶瘋，又怎能要求小孩抱着興奮的心情去學習呢？
Profile：
曾是一間頂尖美國投資銀行的管理層，科技網創業者，現在選擇做最熱愛的工作：家中一腳踢的媽媽。